两人相谈一番，师彦达依旧是失望而归。张少英暗暗一笑，他这般大摇大摆的上路要想找到他确实不难。次日，一众人在城内一家大客栈中歇息，有了杨管家的运筹，班嫂的八角卫队，明珠的侍候，三会居月仙，夜虚，风神三人，再加上正斥候令，斥候班令，派内，横门，横网斥候令，形成了一个密不透风的护卫铁壁。客栈中店家小二都被请了出去，但杨管家给的是足够的钱，店家自是乐开花。这一晚注定不平静，睡到半夜，张少英房中的太祖密诏被盗，却没任何痕迹，杨管家吓得一身冷汗，差点挥刀自刎。张少英有些恼怒，若非偷神王在天珠山帮忙，这时便能知晓一些讯息。但张少英没有吱声，次日横网开始查探此事，却并没甚麽头绪。张少英甚至还派人约了师彦达一谈，师彦达再三解释非是天复会所为，也只得不了了之。随后太祖密诏被盗的讯息传遍武林，说都知晓这是一个朝廷正统的硬伤，更何况当今朝廷连传国玉玺都没有，国势虽稳固，名义上却是不堪一击，以太祖，太宗之对立，还是倾向太祖皇帝的居多。如今武林逆反势力并不在少数，谁能得到此物便能在逆反中占据有利局势。
这日，到得一处郊外凉亭，已是到了鄂州地界。只是凉亭毕竟太小，且内已有一人躺在那里睡觉，杨管家思虑一番，便欲上前叫醒此人用钱打发便了，上前一观，惊觉此人正是失踪多时的上一任武林盟主陈坦秋，当下禀报了张少英。张少英暗暗一笑，只身入内，倒是杨管家执意要陪在一旁。张少英体谅其难处没有拂逆。却向陈坦秋一礼，说道：“前辈在此等候多时，小子可是折寿多年怕是不划算。”陈坦秋本在闭目养神，不禁哈哈笑道：“可还记得门主下玄天派时的光景？”张少英应道：“昔时今日不曾或忘，前辈栽培之心亦是受益良方。”陈坦秋似是满意，示意张少英坐下来。一旁杨管家会意取下案桌，点心招待。张少英特意审视了陈坦秋，越觉他神态与左子心相像，不由问道：“却不知前辈对纵横门双使有何看待？”陈坦秋不假思索应道：“顺应大势，算不得本事。”张少英问道：“操控万众，运筹上下，小子可是万万不及，这是天大的本事。”陈坦秋哈哈笑道：“兰君所言甚是，哼哼。世人对宏图霸业有所看待，却不知你另有所见，一定是他们蠢得不行。”张少英不禁笑出声来，应道：“前辈所言，小子受教。”陈坦秋脸色一正，说道：“纵千古英魂，君心依旧，所谓君子在你心中如何？”张少英应道：“才德是非。仁义勇善，不拘泥于文字。理解与现实，即为侠义忠魂，成善尽美之解。”陈坦秋目露精光，赞道：“好一个侠武忠魂，成善尽美，你呀。总是能给人带来惊奇，故而注定你今日的际遇。”张少英笑而摇头，说道：“多方临事，俱感难以激进，尚有力不从心之感。”陈坦秋点点头。沉声说道：“你已走过了所有人一辈子都走不完的路，但你并不想要，你想的路此时此刻便是契机。”张少英问道：“何以见得？”陈坦秋道：“所谓乱世英雄，纵览今朝武林便是如此。”张少英知道陈坦秋定是话中有话，应道：“还请前辈赐教。”陈坦秋说道：“世间万事心不正则万事歪。不缺势的你最缺的是甚麽？”张少英思虑一番，说道：“胆色，魄力，以及野心和历练。”陈坦秋感觉自己越来越喜欢这个年轻人了，悠悠说道：“相较于朝武，如今身外方事，一览也不过如此，朝武之取舍可有所得？”张少英一怔，问道：“一定要选择一方吗？”陈坦秋反问道：“你身临门主，一人之下，万人之上，不也君心依旧吗？”张少英若有所得，问道：“这需要一个理由。”陈坦秋哼哼笑道：“身坐一派，纵使权倾武林，亦不敢掉以轻心，更何况是一个国家。”张少英陡然明白陈坦秋之意，但他所见百姓涂炭，对朝廷着实没甚麽好感，学不得陈坦秋的作风，与朝廷那些磨嘴皮的士大夫在一起。
张少英不禁叹道：“这并不能说服我。”陈坦秋反问道：“让你颠覆，祸乱这个国家，你的理由呢？生存吗？这，需要讲道理吗？”张少英不禁想起了寇准的话，现实中，权力下的人心，仁义并不能让一个国家正常运转，朝廷如此，纵横派也是如此，他说的没错，但这就是他必须维持的理由吗？自记事以来，尤其是巴东县的那四个月，他见到了在地主压榨下所谓百姓的惨状，那时他唯一的想法便是，为甚麽作为这个国家的百姓却不能有一片自己的土地？还得交租，交税，还得面对高利贷，地主的欺辱，惨不堪言。如今了解国家运势，这个大宋朝并非是一无是处，权利人心之下何来完美？不过是自欺欺人罢了。只是朝廷肆意践踏无辜，张少英至今不能忘怀在竹林内里的那场杀戮。沉思稍许，张少英叹道：“大势已定，还能如何？”陈坦秋摇摇头，看来姬灵霜已经放任这个年轻人了，没有将接下来之事说明白，不过如此也好，太过扶持亦是烂泥扶不上墙罢了。陈坦秋笑道：“居安思危，这一切，才刚刚开始，且从来都不在朝武之间，今后你当自悟人生了。”说罢，径自去了。张少英没有阻拦，聪明人行聪明事，他已经非是昔日那个小阴子了。还未思虑静下，横网斥候令递来讯息，却是在狐山镇上发现了昔日天教左护法易冷，而其人竟然是镇上造就清沥酒的张老爷，这个白发鬓鬓的老头子竟然是昔日天教纵横江湖的左护法追魂刀易冷，张少英惊得久久不敢相信，想想都觉得荒唐，不过想想曹里正，鸠户长这二人，似是心有所得。竟然横网有信来报，张少英便在野外候了三日，终是等到了这个阔别刚好四年，且一直很照顾自己的张老爷。与以往并没甚麽区别，横网亦是好吃好喝伺候着，只是用药力控住了内力。张少英早就备好了酒菜，附近寻不到清沥酒，只得以珍藏的竹叶青代替了，这时的张老爷虽是满头白发，皱纹深陷，年逾八十，却有着武人的一股英气，张少英也是这时才发现。
张老爷或者说易冷，盯着张少英许久，叹道：“也许，我活着便是为了今日吧，为世人揭开一个不为人知的秘密。”张少英叹道：“我也不曾想到你竟是如此身份，更想不到以你如此年纪竟然能杀死两个一等一的杀手。”易冷微微笑道：“老了，不中用了，不利索，否则便不会留下痕迹了。若非镇上的人都跑光了，我也许还能安度晚年。”张少英笑道：“你依旧能安度晚年，世上早已没有易冷这个人。”张老爷眼露精光，叹道：“看来你还是怀疑我。”张少英微微一笑，说道：“当时就你看见，之后曹里正，鸠户长便对为我甚为畏惧，还照顾居多。当时便曾想，你难道是个隐世大侠？不想今日成真呐。”张老爷哼哼嘲笑道：“隐世大侠，可担待不起哟。”张少英说道：“侠的定义并非只是在邪恶之上，一念所励，一为所赞，侠便是如此。”张老爷叹道：“也许这便是天命吧，少年英雄该当如此。”张少英叹道：“满手血腥何来少年英雄？倒是与你，授酒之恩今日得报，你我就此不复相见了。”张老爷呵呵而笑，不温不怒，甚是淡定，陪了一杯酒，随后起身一礼，拂袖而去，却是那般从容。横网早在呈报时，将一切准备妥当，等了片刻，张老爷的尸身被抬了回来，早已气绝，张少英并没在酒里下毒，但张老爷却知道他非死不可，无论天教是谁在幕后操控，因为它所面对的是整个江湖门派，数百家之多。且横网内虽严密，但斥候之下还有诸多未入册弟子，这件事瞒也瞒不住。
张少英看向杨管家，示意他将尸身送往正在天珠山围剿杀手的武林盟主花易玄，却不禁叹道：“最近见得人越来越多了。”杨管家会意，吩咐了下去，随后开拔向罗田镇赶去。罗田镇很穷，穷乡僻壤，山高路远，路上甚至看不到一个骑马的人，都是靠脚力的。突然出现数十匹马，十数辆马车，这是很稀奇的。路人都投来疑惑，羡慕，以及老百姓那沉沉的注视。想起百姓的弱势，张少英时常在想，侠的定义仅仅是行侠仗义麽？这天下，这大宋朝以外的人又有多少弱势？侠义的倡导需要精神信念的支撑，陈坦秋给了武林一面镜子，将鱼龙混杂的江湖门派连成一片，竟可自保，亦可引导侠义。