“克林先生，这就是我们联合学院目前的主校区，现在有来自宇宙各星系的八个种族的学生和学者在这里学习与工作。除此之外，我们还有一个太空校区，但太空校区的专业和地面校区的专业略有不同，上面的学员的专业多半是宇宙物理学和天文学方面。”经过机场的简单迎接仪式后，墨谷领着这些人来到了校园。叶铭让她别管这些帝国的“先知”想知道什么，只让她简单介绍一下，走个过场就行了——这些人虽说是打着科学访问的旗号而来，但由于帝国统治阶层的特殊性，使得他们必然会对人类的科技水平做一个全面的评估，并由此最终确定接受多少人类开出的条件。为了让墨谷能够很好地理解如今帝国的状况，他还做了个比喻。——你只需要把如今的帝国看做是十九世纪的带清就行。有了叶铭的这个提醒，墨谷自然心中便有数了。帝国有着“幅员辽阔”的疆域，有着庞大而“落后”的舰队，其母星更是与人类相隔亿万光年——人类曾经估算过，就算帝国完全不抵抗，人类要想依靠舰队一个星系接一个星系地跳跃到敌人的母星，耗时就要超过十年。而这些，都是帝国可以用来和人类谈判的资本。因此，墨谷作为一名教育工作者，也就恪守自己的本分，只是介绍着学校的情况。哪怕她知道，帝国的教育模式和人类的完全不一样。克林先知礼节性地问了一句：“这么多种族都是学的同样的知识吗？”“是的。”听到墨谷的肯定回答，克林先知倒是没什么，只是微微点头，但他身后的一帮先知和学者却露出了几分吃惊的表情，似乎有些诧异，人类居然可以将知识分享给其他种族？“对了，我们这里既然是联合学院，还有个特别重要的职责，就是负责对各个文明的学科、体系进行总结和归纳，在保留各自文明的文字和语言的基础上，尽可能地对整个知识体系进行统一。”这时后面有人用帝国语问道：“所有族群全部都学习人类的知识？”“不，知识不是人类所独有的。”墨谷顿了顿，望向那位似乎叫贡嘎顿的先知，嘴角浮起笑意：“我们只能这样说，在发现知识的这一道路上，人类可能走得更远了一点，总结出了更多一点的规律。”“这个宇宙，既然能够如此完美地运行，那么就必然有它运行的底层逻辑和规则，这些规则，即便是没有我们人类，没有你们帝国，它也是存在的。”“我们之所以学习，教育，孜孜不倦地追求科学，其目的就是为了认识这个世界。”“但因为每个文明所处的阶段不同，所处的环境不同，他们总结出来的规则也不一样，获得的知识也不一样，因此我们就需要把各个文明的知识统一起来。这里面包括了各个学科的各种公理，定律，原则，公式，符号，解释，描述等等……”说着墨谷深深地看了一眼克林先知：“目前我们的工作进展还是比较缓慢，特别是关于帝国的知识体系，今后还得希望先知多多交流。”克林先知也深深地看了墨谷一眼，也不知道是发自肺腑的还是敷衍，含笑点头。“这边请，这里是我们的教研楼。”……五小时后，克林先知一行人住进了学院的校内酒店。丽安娜叩响克林先知的房门。“老师。”“丽安娜。”克林先知刚刚在沙发上坐下，正在抬头看着天花板上的三维投影设备，此时他指着头顶道：“这是不是意味着，我们所说的每一句话，都将会报告给人类？”“理论上是这样的。”丽安娜大概能够猜到克林先知想说什么，她将手中的小袋子双手递给老师：“老师，这是我的一个学生给您准备的礼物。”克林先知微微一怔：“什么学生？什么礼物？”“我在艾拉星的学生歌莉娅，从地球邮递过来的。”听说这是从地球邮递过来的，克林先知迟疑了一下，最终还是接过了袋子。打开看时，是一个很精美的包装盒，上面还绘有一个手握器具的图案。克林先知不明就里，但还是拆开了盒子，然后便看到了一个刚刚握在手中的精美器具。“这是……剔除面部体毛的工具吗？”克林先知翻过一张纸，看到了使用说明中的插图。“在人类这边，叫胡须，这是一个专门的剃须刀。”“噢，很实用的小工具。”克林先知点了点头，随后将剃须刀放下。类似的工具，摩比斯星上当然也有，不足为奇。“老师，您不试试？”“我的面毛还没长出来。”克林先知摸了摸下巴，继而望向丽安娜：“你想说什么？”知徒莫若师，他是丽安娜的导师，教育指导她超过了十年的时间，自然知道自己这个学生有话要说。“嗯。”丽安娜抿着嘴，点头后坐到了克林先知的对面。沉默了几秒后，她抬起头，缓缓地呼了口气：“老师，您有没有觉得，人类是对的？”克林先知表情不变，只是眼神变得有些锐利起来。丽安娜继续道：“我在这里呆了一个月，深深地知道了……人类的追求，或者说，人类科学的追求是多么的伟大。”“伟大在哪里？就在于将知识传给了低……次级文明吗？”克林先知望着丽安娜：“你也参加过启迪，这事启迪协会已经做了上千年，成百上千个落后的文明得以摆脱野蛮，无论是寿命，还是对宇宙的认知都获得了极大的拓展。”“不一样。”“哪点不一样？”“不一样在，我们是居高临下地，把所有的次级文明、落后文明都视为……二等公民。从某种意义上，我们对那些文明的启迪，与我们在旅行的途中顺手救下了一窝被水淹的蚂蚁，一只折翼的小鸟，是一样的。”“我们根本就没有把他们当做平等的智慧种族。”丽安娜轻轻咬着唇，眉头深深地皱起：“但在这里，我看到了，人类主导的秩序……是不一样的。人类……是不一样的。”“他们虽然以领导者自居，但他们也同样平等地对待所有其他文明的生灵。”克林先知没有说话，只是深深地皱着眉，凝望着丽安娜。“老师，您有没有想过。”丽安娜闭上眼睛，深深地吸气：“假如有一天，宇宙面临危机，能够让宇宙的生灵完成自我拯救和超越的，只有人类统治的这一种模式？”“你怎么就确定，值得在那些次级文明的智慧生物中浪费时间？”“值得的，老师。”丽安娜凝望着克林先知：“具有自我认知能力的智慧生物，是这个宇宙最大的奇迹。”克林先知紧紧地盯着丽安娜：“这是谁说的？”“人类首席科学家说的——这也是为什么，人类对乐土的永生技术不屑一顾的原因。”盯着克林先知，丽安娜一字一句地道：“人类，早就知道，我们那些伟大的先知们，连同他们那些伟大的科学精神和追求，已经不复存在了。”“这，就是人类超越我们的根本。”克林先知终于闭上了眼睛，一张苍老的脸庞上全是憔悴。“乐土，确实是桎梏。”许久后，他喃喃道。访问团并没有在苍蓝星停留多久，他们只是为了看一眼联合学院，以及接上丽安娜一起，然后便通过人造跃迁装置直接抵达了月球的太空站。在这里，人类便给了他们一场高规格的接待——毕竟礼仪之邦，别说前线已经停火，就算前线还在打仗，该给的礼数还是要给的。随后，一行人在月球基地上停留了三天，除了安排必要的参观之外，更多的其实还是为了防疫做准备。毕竟这些人是要到地球，到人类的母星的。人类现在虽然科学发达，但就人类本身而言，体质远没进化到“百毒不侵”的一步，万一这帮人带来一号什么外星病毒，那可就真麻烦了。三天后，飞船抵达首都，开始在外系办的安排下进行各方面的考察与接触性谈判。…………木星轨道，天环基地。“叶总你撤离了吗？我看你的飞船好像还没动——那是不是你的飞船？”“是的，我马上撤退。”“马上是多久？具体多少秒？”“八十秒。”叶铭听着实验总指挥曹新宇教授的追问，嘴角浮起一抹苦笑。——这几天，帝国的代表团一个劲地call他，但他却压根没搭理。一方面，是按照上面的意思，要晾一晾这些帝国人，另一方面，则是他真的抽不开身。天环工程历时近两年的建设，今天就要试运行了。如果成功，那么人类就将彻底解决曲率飞行的最大桎梏，能源问题！要知道，曲率引擎可不是说现在有和平的机会了，仗要打完了就没用了，在未来的太空探索中，曲率飞船是必须的——人类至今连太阳系的边沿都没探测到，就更别说银河系的中心了。这说出去，确实是有点丢人的。当然了……这也是人类的自我鞭策而已——人类才走向太空时代多少年啊……“那赶紧的，你这次是回地球吗？”“嗯，回地球。”叶铭透过舷窗，一脸遗憾地看着天环工程：“你们这边可要好好弄啊……我等着你们的好消息。”“没问题，放心吧！”曹新宇教授大笑。他搞斯兰齐物质已经搞了十来年了，这次对二维斯兰齐物质动手，也算得上是他的一个职业节点，甚至是终点，自然是信心满满，期待十足。叶铭嗯了一声，随后闭上眼睛，开始在脑海中唤出伊塔。“走到哪里了？”“刚好抵达他们的母星上空。帝国人太狡猾了……给我们安排了一周的航程。”伊塔的声音带着一丝气鼓鼓的：“而且全程都战舰伴随，如临大敌。”叶铭哈哈一笑：“你要这样想，他们是知道我们有幽灵粒子的，而且这次的交流也是我们安排的跃迁生成器，这就意味着，只要我们愿意，我们随时可以传送幽灵粒子过去把他们全灭了……所以他们谨慎点是好事。”“那还不如把他们灭了呢。”伊塔随意地口嗨道。“嘿。”叶铭赶紧招呼她：“别学坏了。”“额……知道啦，我就那么一说——你那边呢？见到他们没有？”“没有，但马上就要见到了。”叶铭说着睁开眼睛。就这么一会功夫，他的伊塔号便通过了跃迁，出现在了地球轨道上。申请航线后，伊塔号马不停蹄，在空中快速飞向那颗深蓝色的星球。三小时后，伊塔号降落在首都航空港。……首都某宾馆内，克林先知礼貌地与一位来自首都的校长握手告别，而后回到自己的房间。这些天，他的脸上肉眼可见地多了许多的疲惫。“老师，刚刚收到叶铭院士的消息，他已经抵达地球！”刚进门，坐在沙发上的丽安娜便立刻起身，大步走向他，脸上升起喜悦。“哦？叶首席回来了？”克林先知眼睛猛地一亮，脸上的疲惫一扫而空：“什么时候可以见到他？”“很快，他坐的飞行车过来。”克林先知深深地吸气，随后缓缓点头，走向沙发坐下后闭上了眼睛，开始了静静地等待。——来到人类的母星，人类的居住环境并没有给他太多的感觉，毕竟，他是来自一个发达了上万年的文明。而人类，在万年之前，还处于极为原始和落后，甚至可能连文字都没出现的时代。但正如丽安娜所言，人类的强大……并不能看那些岁月积累的东西。就譬如，双方的舰队，不能看战舰的数量一样。而是要看那些日常的事物。譬如一把小小的剃须刀，人类居然就能够开发出几十种上百种甚至上千种型号……又譬如，那些可以离开地面飞行的地面交通工具。那些飞行车，从某种意义上，就是一艘小型的、可以抵抗重力的太空战舰，甚至因为其小型化，更使得其技术需求更加的精湛。而人类，居然把这些强大的技术用在普通的生活中！