周通一听“平岛”二字，眼中闪过一抹喜色，兴奋地喊道：“这儿就是平岛？太好了！”他想立即向前打探乾军孟桂岭将军在哪里。</p>

余乐则迅速反应过来，他的眼中闪过一道精光，心道：平岛……这么说来，这里就是周宝林粮食交易的终点？乾军的运粮船在此与他们交接，进行那些见不得光的交易，而那些假银，也是从这里被悄无声息地运回吴州？</p>

平岛犹如一颗璀璨的明珠，镶嵌于碧波万顷之间。它不仅是乾国海上军事防御的重要节点，也是海上贸易的中转站，连接着内陆与远洋的商路。作为海上贸易的中转站，平岛的商业活动极为繁荣。岛上的码头热闹非凡，各式各样的船只进进出出，有来自江南的粮食、丝绸、茶叶，有来自北方的松子、榛子、鹿茸、皮毛、药材等土特产，还有远渡重洋而来的珠宝、香料等异国商品。商人们在这里交换货物，洽谈生意，形成了庞大的市场网络。为了保障贸易的顺利进行，岛上还设有官办的税收机构，对进出口货物进行严格的管理和征税。</p>

鉴于平岛的重要战略地位，乾朝政府在此驻扎了三千精兵，以维护海上秩序，保护贸易安全。军营依山而建，气势恢宏，戒备森严。士兵们每日操练不辍，既练武艺，又学海战，以备不时之需。此外，岛上还设有烽火台、瞭望塔等军事设施，以便及时发现并应对海上的异常情况，重点防御的便是横行在海上的倭寇。倭寇不仅时常袭扰燕国，也时常袭扰翰国，这些孤悬于海上的岛屿更是容易受到他们的攻击。</p>

平岛上的居民多为渔民和商人，有乾人、燕人、翰人和东瀛人。渔民们以海为生，每日出海捕鱼，归来时满载而归，将新鲜的鱼虾送往市场或各家各户。商人们则忙着经营店铺，与来自四面八方的客人打交道。</p>

余乐面色凝重却镇定自若地低语：“我们先去集市探探情况。”</p>

周通立即说道：“稍等，我去问点事情。”说完，便向守军迈步走了过去。</p>

却被余乐迅速拽住，同时压低声音严厉警告：“别冲动，你想找死吗？”</p>

话音未落，“咻”的一声破空之响，一支利箭精准无比地钉在了周通原本站立之处，震颤不已。这一举动无疑是守卫们无声的警告，直接升级为实际行动，表明了他们对任何擅自接近者的零容忍态度。</p>

周通脸色瞬间煞白，连连后退数步，惊魂未定地高声喊道：“别射箭！我是有要事求见汉水副都统将军孟桂岭大人的！”</p>

“你是谁？怎么认识汉水副都统孟将军的？”守军大声问道。</p>

“我是吴州粮商周宝林的儿子，这次随船护送粮食来平岛，半途遭遇风浪翻了船，正好漂流到此。同行的还有三艘船，他们应该到了。不信的话，可以让他们辨认。”周通着急解释道。</p>

"你，给我老实待着，一步也不许动！" 守军严厉地呵斥道，声音中带着不容置疑的威严。</p>

“好。”</p>

不一会儿，传来了嘈杂的脚步声，一队乾军，神色凛冽，杀气四溢，猛然间从树林的阴影中涌出，迅速将他们两人包围得水泄不通。</p>

为首的乾人，目光如炬，扫视着周围，最终落在他们身上，沉声问道：“是谁要见孟将军？”</p>

周通急忙说道：“是我。”</p>

乾人带着几分狐疑，上上下下地审视了他们一番，注意到这两位不过是十来岁的少年，便语气平淡地说：“跟我们来吧。”</p>