叶母脸色骤然大变，血色消失殆尽，乍一看，宛若病中之人，身体摇摇欲坠，下意识辩驳“不……不可能。”</p>

声音微弱而颤抖，透露出一种难以置信的震惊。</p>

在这一刻，时间仿佛凝固了，周围的空气都变得沉重起来。</p>

“怎……怎么会！”</p>

接连本能的否认，叶母似是又重新找回了信心。</p>

“怀璋对我总是百依百顺，从未有过任何争执或不愉快。即使在婆母和公爹责备我福薄，认为我断了叶家香火时，也是怀璋站出来保护我……”</p>

乔老太师眼中闪过复杂的情绪，一针见血地指出“叶怀璋的仕途离不开乔府的庇护，他用花言巧语哄骗你，让你心甘情愿地为他谋划。至于香火……”</p>

“因为不缺，所以不放在心上。”</p>

“你还要自欺欺人到什么时候？”</p>

乔老太师的话语犹如晴空霹雳，给了叶母一个响亮的耳光，使她踉跄后退，不得不依靠墙壁才能稳住身形。</p>

良久，低声呢喃“我不信。”</p>

话音落下，夺门而去。</p>

其实，更像是落荒而逃。</p>

清风拂过，门扉一晃一晃，嘎吱作响。</p>

乔老太师轻轻地叹了口气，若非谢小侯爷的提醒，他怎么也想不到，一向表现得温良儒雅、恭俭敦厚的叶怀璋，在近年私下里竟是如此模样。更难以想象的是，叶怀璋早已主动投入二皇子的布局，成为拉拢乔府的棋子。</p>

如果他的女儿能及时幡然醒悟，也不是没有回头路可走。</p>

“吩咐下去，派人暗中看顾着些。”</p>

万一能醒悟呢。</p>

万一叶怀璋狗急跳墙呢。</p>

叶母脸色煞白如纸，心慌意乱的冲上马车，迫不及待道“回府。”</p>

“不，去礼静巷。”</p>

假的。</p>

一定是父亲在刻意挑拨离间。</p>

马车徐徐向前，叶母始终拧着帕子，紧抿着嘴唇，像是即将走上刑场的囚徒。</p>

到底是铡刀落下，还是虚惊一场，很快就会有结果。</p>

堪堪入礼静巷，稍作打听，便知宅院所在。</p>

一子两女，长子四岁的线索终归过于明了。</p>

叶母站在朱红色的大门前，许是恐惧作祟，久久没有叩门。</p>

今日，怀璋休沐，却不在家中，说是同僚宴请。</p>

她深信不疑，从不曾多嘴一问，甚至还在满心期待的猜测着怀璋会带给她什么惊喜。</p>

这扇门后，会是怀璋吗？</p>

叶母终究没有勇气亲手推开。</p>

就这样，像木桩一样静立原地，默默等待。</p>

从阳光灿烂的白昼，到夕阳西下的黄昏。</p>

院门缓缓从内开启，四目相对，仿佛巨石坠落，令叶母心碎如裂。</p>

叶怀璋！</p>

不只有叶怀璋。</p>

叶怀璋的身侧还有一个绮年玉貌女子。</p>

年龄，大抵双十年华。</p>

恰是最千娇百媚，绰约多姿的年纪。</p>

女子正满眼缱绻温柔，依恋不舍的望着叶怀璋。</p>

两人，手指交缠。</p>

时间，有一瞬间的凝滞。</p>

下一刻，叶怀璋急忙推开身边的女子，神色闪烁，试图掩饰般慌乱地解释：“纾辞，事情并非你所见，听我解释……”</p>

乔纾辞的理智，如同决堤的江河，彻底崩溃。</p>

她的耳边回响着嗡嗡声，仿佛有成千上万只蚊蝇在她周围喧嚣。</p>

她能清晰地看到叶怀璋的嘴唇在动，却无法辨认出任何言语。</p>

她的思绪完全被那手指相扣的一刻所占据。</p>