斯特芬妮在父亲的教育下，成为了九头蛇的坚定信仰者。

她虽然很想反驳萨洛蒙的说法，但死亡正威胁着马利克家族，让她不得不闭上了嘴。萨洛蒙看了眼斯蒂芬妮，这种狂热的宗教分子他不是没有遇到过，尤其是这种信仰的受众不多的时候，信息茧房自然产生，置身其中的人自然不会去思考其他东西。

例如，所谓的神究竟是什么，我们为什么要崇拜祂，这种神学院里的基础问题没有人思考过。尤其当九头蛇的信仰是标准的哥特式黑暗宗教的时候，并且符合年代久远、特立独行（和基督教相比）、血祭等等特性，充满了苦行僧似的殉教崇高感。

就和崇拜魔鬼、恶魔、多玛姆、西索恩的邪教一样，最最适合中二病无处发泄的小屁孩了。

吉迪恩马利克非常明智地认识到了九头蛇信仰的真相，那是个彻头彻尾的谎言。

一直以来马利克家族所延续的古老殉教仪式就是维持这个九头蛇这一派系小团体的手段，信与不信没有区别，所谓的殉教抽签也是能通过作弊来避免自己不幸中签。他原本以为自己的女儿也是聪明人中的一员，但由于优渥的生活环境的影响，斯蒂芬妮成为了真正意义上的大小姐。即便她是常青藤的毕业生，但接近三十岁的她不仅没有接触过任何九头蛇的事务，没有参加过工作，更无法从物质中获得精神上的满足。

于是九头蛇的古老信仰填补了这个空缺，她对自己家族拥有这样的信仰感到自豪。

“在人类文明兴起之前，就有外星人来到了地球。这个种族你肯定听说过甚至见过，因为霍特怀尔博士就曾经找到过一具克里人尸体。那具尸体如今被神盾局收藏，应用在了一个叫做塔希提计划的项目上。是不是很熟悉，你在世界安全理事会任职的的时候说不定听过这个项目。”萨洛蒙舔了舔嘴唇，将空杯子放到桌子上，“所以九头蛇所谓的神，其实就是克里人的改造产品，是外星战场上的炮灰。”

虽然这个真相很难接受，但萨洛蒙一点儿都没有体谅马利克家族的想法。

“我的组织数千年来都在清剿邪神崇拜，但九头蛇之所以能存活到现在，就是因为你们所崇拜的只不过是一个多腕足生物。一个什么用处都没有的多腕足生物。”萨洛蒙幸灾乐祸地笑了起来，“愚蠢的人啊，宗教是建立在谎言上的文明，九头蛇就是一个建立在谎言上的组织。你或许在怀疑我所说的一切，因为这与你们家族代代相传的充满自我安慰与血祭的哥特式邪教的说法完全不同。”

“不过没关系，即便没有那块石头，我也能送你过去。”萨洛蒙狡黠地冲着斯蒂芬妮眨了眨眼，吉迪恩感到一阵紧张。他非常重视自己的女儿，由于妻子早逝，他所有的爱都给了斯蒂芬妮，一贯的溺爱也让斯蒂芬妮缺少了一些处世的智慧。

“别惊讶，我知道很多事。凡人，你的小秘密对我来说不值一提。怎么样，要不要尝试一下？我保证送你回来，我也保证不告诉你的女儿你那些小把戏。”

吉迪恩马利克深呼吸，然后喝光了杯子里的酒。眼前这个人什么都知道，包括他当初在仪式上做的手脚，那是他藏在内心深处最大的秘密。他没有理会自己女儿投来的目光。“你想要什么？钱还是权力？”他颓然地说道，“你有这样的能力，你想要的东西难道不是触手可及吗？”

“我要的是人。”萨洛蒙给黛娜传递了一道心灵通讯。黛娜点点头，离开了书房并且关山了门，将萨洛蒙留在了这里。“我要的是九头蛇。”秘法师说道，“九头蛇在各行各业中都有人，而我需要专业人士来填充我的组织框架。你或许以为这和回形针计划一样，但我能告诉你这其中有什么不同。”

在马利克家族惊讶的目光下，墙壁上的油画开始沿着一个圆心旋转拓展，地板与家具无视体积反复折叠成规整的几何形状，原本不算太大的书房开始向外延伸拓展，所有物体都如同被放置在一个巨大的万花筒中翻滚成几何色块。吉迪恩马利克立刻拉着女儿站了起来，试图寻找到一个安稳的落脚点。萨洛蒙所坐的位置被反复堆砌然后拔高，如同法庭上高高在上的法官俯瞰马利克父女。