“你知道什么是冬夜吗？”伴随着手臂的动作，陌生旅人的斗篷微微翻起，马克西姆斯看到那件斗篷下隐约闪烁着金色微光，“你知道投入篝火的树枝来自哪棵树吗？确切来说，你知道什么是树吗？”

“为什么要关心这些？”马克西姆斯问道，“这天气很冷，篝火很温暖。对于漫长的旅途来说，还有什么能比这更重要的吗？”

陌生旅人依旧站着，他稍稍抬起头，让马克西姆斯看到他那张高贵的面容。“你可曾经历过冬日，马克西姆斯？”他问道，“漫长的冬季，所有事物都被大雪覆盖，山中小屋被积雪覆盖犹如雪白的坟墓。空气无法进入小屋，燃烧的壁炉不断消耗着氧气，大门被压得紧实的雪堆死死堵住，屋中之人无法寻得食物与空气，只能眼睁睁地看着自己缓慢窒息然后死去。”

“你为什么要说这些？”马克西姆斯此刻有些生气，“如果你不愿意分享篝火，那么就离开吧！”

“看清楚篝火中的柴薪，马克西姆斯。”马克西姆斯下意识低头，发现篝火中的并非树枝，而是一支支被斩断的手臂和腿。在篝火顶端，则是一颗被火焰舔舐得焦黑的骷髅。陌生旅人转头看向围坐在篝火旁的另外几人。“这是人类的事务，你们最好现在就离开。”

“不。我们向你伸出了友谊之手，可你却拒绝了它。”马克西姆斯听到其中一人开口说话。那是他从未听过的声音，带着无尽的屠杀与狂怒。“我们可以失败无数次，但你只有一次机会。这个宇宙属于我们，你永远不可能获得胜利。现在你还有机会，成为我们中的一员，只要你坐在篝火旁边。”

“不，我拒绝你们，永远。”陌生旅人轻声说道，“我宁可走进永夜，举起火把，也不愿意分享你们的污秽。”

另一位旅人握住篝火旁的银色巨剑，将其放入马克西姆斯手中。

“伟大的灵魂之海中命运已然书写，你将会成为我们中的一员，或早或晚，就如同其他尚未出生的神祇。你大可不必如此敌视我们，我们只不过是以太之海的意识延伸，而你无法反抗命运。你的所作所为都将迈向预言，因为这一切都是命运，你无法反抗你自己。”

“走吧，这一次我们的棋局结束了。”陌生旅人抬起头，马克西姆斯看到他那张由世间无数君王汇聚而成的高贵脸庞写满狂怒，一柄剑鞘中的金色巨剑别在他的腰间，而他则紧紧握住剑柄，“离开这里！”

“这可不一定，我们无处不在，你和人类永远无法摆脱我们。”

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(本章完)