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“科尔森特工。”

杰弗瑞·梅斯叫住试图离开的特工。他快步上前，同时另一只手系上西装纽扣，他身后那帮西装革履的工作人员紧紧跟随。不知为什么，每当看到这幅景象，菲尔·科尔森总会想起率领小鸭子的鸭妈妈，这个时候他便尝试去想杰弗瑞·梅斯的鸭子卡通形象，这让他在后者眼里经常露出高深莫测的笑容。

现在这位看起来十分符合左右翼选民心目中白人精英、军人作风、刚正不阿、公平公正执法者形象的杰弗瑞·梅斯是国会的当红人物，无论他走到哪里都会吸引目光。更何况他还是所谓的“超能力者”——无人不称赞现任民主党总统候选人的眼光毒辣，找出这么一个完美符合所有特征的人，并且还将多元化进程推到了一个史无前例的地步。只不过身处政治漩涡中心的杰弗瑞·梅斯或许已经意识到了自己身为工具的属性，但他绝对不清楚自己可能起到的作用，因为没有任何一个竞选办公室会把实话告诉他。

“塔博特上将邀请我们共进晚餐。”

“我非常感谢塔博特将军的盛情邀请，梅斯军长。”科尔森特工举起手腕看了眼腕表，“但我担心家里的厨房正在做一盆黄桃派。”

杰弗瑞·梅斯看了他一眼，然后挥手让身后的特工后退一些，包括那个时刻提着手提箱的波罗斯特工。“你还在生气吗，科尔森特工？”新任神盾局局长开口问道，“我们今天去了国会，去了财政部，我们正在理清九头蛇叛乱这段时间里神盾局的损失。总统特赦不是那么容易得来的，总统先生有自己的竞争对手，中情局和国会里也并不是民主党的支持者。这是政治，菲尔·科尔森，政治是妥协的艺术。虽然我很厌恶这种行径，但我知道那些听证会是在帮助你和那些神盾局特工，让那些忠诚的爱国者能够重新行走在阳光之下。”

“同时也是为了给那些特工安上罪名。”科尔森特工轻声说道，“有许多政客很担心尼克·弗瑞留给我的秘密会影响到他们的政治前途。”

“我不否认这种可能。”杰弗瑞·梅斯说道，“但对于白宫来说，找出潜伏的九头蛇远远超过那么几个政客的私欲，否则总统先生也不会在大选之前重组神盾局。这说明在这场政治博弈中，我获得了能够保护忠诚派神盾局特工的能力。我需要你，你是位经验丰富的神盾局特工，我需要你的帮助才能重组神盾局。”

菲尔·科尔森特工叹了口气。“我并非不信任你，梅斯局长。但神盾局是挺立在无知与危险之间的保护墙，我无法答应总统先生和塔博特将军交出所有神盾局机密的要求。尼克·弗瑞并不是一个坦诚的人，我手上的秘密也并非所有神盾局机密文件，但他们无论如何都不愿意相信。他们只愿意相信他们相信的事，即便在这种支持下重建神盾局，也很快会因为国会里的政治斗争再次倒下。”他说，“更何况，神盾局是安理会的中立组织，我们不能倒向任何一个国家。”

“尼克·弗瑞可没少拿国防预算。”

“但都只获得了空头支票。”菲尔·科尔森表情促狭，“每年我都会接受一个任务，那就是去五角大楼要钱，每一次塔博特将军都会为了开一个招待会，然后给我看看五角大楼研发的新装备。你还记得布拉德利战车的研发故事吗？那种事每年都会上演一遍，周而复始，永不停止。”

杰弗瑞·梅斯吸了口气，不知道该如何反驳。

布拉德利步战车的丑闻家喻户晓，五角大楼特大军备采购丑闻中涉及的军工企业超过20家和上百名五角大楼官员。虽然国会已经增加了不少规章制度来试图避免这种情况发生，但军工复合体控制的五角大楼、华盛顿的说客集团以及各种选票保证，都让那些规章制度的存在失去了意义。