黑尔将军起初还以为那个和斯蒂芬妮·马利克举止亲密的年轻男人和马利克家族有关系，吉迪恩·马利克带他来这里只是为了拓展人脉。这种事很常见，老牌政治家族与财阀的联姻就和上个世纪newmoney和欧洲穷贵族联姻一样普遍，更何况这里是华盛顿，每一位政客背后都有庞大的产业支撑，幕后财阀的倾向决定了政客的决策，甚至还催生出了一条专门容纳说客的街道。

她保持微笑朝那个年轻男人点了点头，算是打了个招呼。

她已然是国防部位高权重的四星上将，没有必要对一个陌生人太过热情，除非马利克家族与她交际的人换成那个男人。目前看来没有这个可能性，吉迪恩·马利克那个老家伙现在越活越年轻，有小道消息称是接受了回春手术的结果。

当吉迪恩·马利克提出去马利克家族位于华盛顿的庄园进行下一场谈话时，黑尔将军十分自然地同意了。四星上将与前安理会主席之间有些交集并不奇怪，就算国土安全局追究起来也能将其称为“因为国家安全产生的私人交往”，不是什么太大的问题。直到坐上加长防弹轿车时她被要求将手机放进法拉第袋里，而且车内地位隐隐以那位年轻男人为首时，黑尔将军才感觉到不对劲。

《最初进化》

此刻汽车已经发动，现在离开已经来不及了。

“这是怎么回事，吉迪恩？”黑尔将军紧紧抓住身边露比的手，故作镇定地问道。斯蒂芬妮·马利克依旧坐在那个年轻男人身边，表现出的态度与其说是伴侣不如说是秘书。“我需要一个解释。”

“如果你不能照做，我就不能解释。”吉迪恩·马利克平静地说道。他已经接受了不朽之城的回春手术，身体里内置了一个血液过滤器来保障血液健康，这只是初步的肉体强化措施，后续还有干细胞克隆器官等定制服务，所有的一切都是为了确保他能够活过一百岁。这位老九头蛇看了一眼坐在他和黑尔将军对面的男人，然后又看了一眼自己的女儿，最后才转头对黑尔将军说道，“你一直想要见到他，现在他来了。他有话对你说，所以你必须要听。”

“你不可能让我背叛美国。”虽然满腹怨言，但黑尔将军还是照做了。身为一位没有靠山的九头蛇，她深知保守派九头蛇的无情、自私与实用主义，怀特霍尔博士据说只剩下大脑了，九头蛇高层没有什么事是做不出来的。“就算我们的人占据了许多重要职位，有些事也不是我们能做的，之前掩盖布什号航母的时候我们就差点暴露。”她说，“我只能掩盖一些f35打捞数量，仅此而已。”

“我们要的东西没有那么简单，黑尔将军。”年轻男人的笑容非常温暖，让紧张的黑尔将军稍稍放松了一些。她完全没有注意到坐在一旁的女儿流露出的古怪表情，就连她过分用力握住露比手掌的时候，露比也没有做出反应。“让我问你一个问题，你认为人类种族的利益重要还是美国重要？”

“毫无疑问，是人类种族。”黑尔将军环顾四周，“你为什么要问这个问题？”