尼克森副官将磁吸腰带上的最后一个供弹匣拿出来，熟练地塞进磁吸腰带另一边的爆弹手枪里，完成了单手更换弹匣的动作。下一秒他就举枪射击，质爆弹击碎有着明显腐化外观的野生动物头颅，腐臭的血液和颅骨碎片一路泼洒，飞溅到阿帕里夏的战靴靴面上。当战团长回头的时候，尼克森副官用他那支覆盖着装甲的机械手臂晃了晃手里的战团战旗，把阿帕里夏的火气硬生生地憋了回去。

“我当初怎么会让你担任副官？”第一战团长、第一骑士执政官阿帕里夏忍不住在通讯里抱怨。他刚刚打磨的装甲光鲜亮丽，纯白披风上皇帝与骑士的徽记让他看起来十分英武，但是副官的举动再次打破了这个印象。他怀疑副官是故意把这只动物放到面前的，在如今战争烈度趋于缓和的情况下，能遇到一只腐化野生动物都是怪事。“我没想到自己居然会做出这么有幽默感的事。”

“你不能穿着这么漂亮的装甲去宫廷，你需要看起来脏一些。”尼克森副官漫不经心地为自己的行为找借口。他们身边不断响起爆弹枪的低沉枪声以及等离子武器线圈充能时发出的刺耳嗡鸣，对于这片地区来说出现代表死亡的声音稀松平常，每隔一段时间就有炸弹从天而降，摧毁岩石与树木。作战快要结束了，骑士们马上就要返回拉托维尼亚或者天剑空间站休整，这也是阿帕里夏突然注重外表的原因，皇帝会亲自召见第一站团长，与战争议会一同听取作战报告。“你在皇帝的宫廷里表现得越是艰苦，军团长和皇帝就会越看重你，皇帝也好在内政部面前为我们增加预算。”

“你什么时候学会这种官僚技巧？你以为他们不会自己看作战报告吗？”

“那是另一回事，阿帕里夏，第一印象很重要。”尼克森副官耸了耸肩，凋刻有金色天鹰的巨型层叠式弧形肩甲晃来晃去，“成为骑士之前我是海军参谋联席会议的军官，同时负责海军陆战队的临场指挥。虽然我已经记不清自己是怎么被皇帝逮住的，也记不清是在哪里发生的，但她意识到了我的价值。你知道这件事，不是吗？那么你让我担任副官也没有什么好奇怪的了，毕竟这里总得需要一个有脑子的人1

战团卫队全都听见了尼克森副官的话，干巴巴的笑声在战术小队局域网通讯频道里回荡。虽然被刨去了大部分感情，感受不到许多人类应该具备的恐惧等情感，但骑士们依旧拥有独属于他们的冰冷幽默感以及情感反馈，所以阿帕里夏战团长选择朝着尼克森副官的脑袋来上一拳。看在过往的情谊上，这拳头不重。笑声停止了，没有人说话。“不要揣测皇帝的心思，不要耍弄那些小把戏。那些凡人之间的政治小把戏在皇帝的宫廷里并不适用。”阿帕里夏冷冰冰地说道，“皇帝需要的是敌人头颅，不是破破烂烂的装甲。”

“你这样迟早会吃一个大亏，阿帕里夏。”尼克森副官揉了揉肿起的脸颊，“我知道你对皇帝很忠诚，但皇帝身边的廷臣可不一样。政治无处不在，你逃不掉。”

“我不是对皇帝忠诚，我是对皇帝的理想忠诚。”阿帕里夏冷着脸说道，“两个小时内结束最后的作战，皇帝希望在那个时候见到我们。不要做多余的事，尼克森，皇帝看重的是我们的剑而不是嘴。”

卡米拉深吸了一口气，她和她的小队成员接受禁卫军阿蒙的来回检视，同时等待着皇帝的召见。进入拉托维尼亚的弗拉基米尔城堡需要经过重重安检，即便有着丰富的战斗经验，但在面对禁卫军的时候卡米拉还是无法抑制内心的恐慌。

“炭疽病毒，阴性。hiv，阴性。冠状病毒，隐形……”阿蒙接过刚刚打印出来的纸张上面详细写着即将面见皇帝的客人的健康状况，这一步是为了避免有人通过自身携带致命生化武器对皇帝进行暗杀。虽然这个世界上没有生化武器能够威胁到皇帝和禁卫军，但皇帝身边的廷臣却需要这道防护。阿蒙查看的下一张纸是来自卡玛泰姬审讯部门的报告，“表层思想没有危险倾向，活跃神经信号无药物反应。通过，通过，通过。皇帝准备好见你了，卡米拉少校，顺便告诉你们，丛林作战没有留下任何健康问题。”

“谢谢你，阿蒙。”作为曾经在秘鲁帕依提提见过一面的禁卫军，卡米拉想方设法地套近乎，“同时感谢你安排的天剑空间站度假，只不过我们小队里的火星技师不太喜欢。”