皇上走后，保国夫人也告辞出了慈宁宫。</p>

清浅盈盈下拜：“清浅替皇后娘娘谢过太后的照拂，皇后在禁足中，若不是太后娘娘让檀云姑姑常去探望，坤宁宫哪里还有安宁的时候。”</p>

孙太后微微笑了笑道：“于公于私，于情于理，哀家都会照拂皇后。”</p>

檀云姑姑微笑道：“皇后平时很孝顺太后，表里如一。”</p>

这意思，似乎暗指周贵妃并非表里如一。</p>

瞧起来，上回保国夫人回京用全幅仪仗，被太后知道了。</p>

太后叹了一口气道：“哀家心疼皇后，还有一层，是因皇后和哀家一样，不曾有亲生儿子,哀家还算好，从小抚养皇上长大，皇后今后的路，比哀家要难走百倍呢。”</p>

皇上生母早逝，是太后抚养长大，而如今的皇子生母是周贵妃，皇后今后的路确实坎坷。</p>

瞧着保国夫人的背影，袁彬拱手道：“皇上孝顺，太后多虑了。”</p>

孙太后幽幽道：“或许是哀家多心了吧。”</p>

见太后有几分疲乏，清浅和袁彬告辞出了慈宁宫，烈日铺天盖地而来，刺得清浅直眯眼。</p>

清浅回首道：“今日的案子分明还有很多疑点，你为何不让我说？”</p>

袁彬恳切道：“我知道你为了皇后心忧，想要一举扳倒周贵妃，哪怕能让她降为妃都能损了她的面子，让皇后未来的路更畅通，对不对？”</p>

“那你为何要阻止我？”清浅有几分生气又有几分惋惜，“可惜了大好的机会。”</p>

袁彬和清浅并肩走过汉白玉拱桥，袁彬道：“皇上在他的位置有他的顾虑。”</p>

清浅停住脚步道：“他有什么顾虑？我瞧他分明是袒护周贵妃，袒护他那乳母保国夫人！”</p>

“皇上并非袒护周贵妃，而是袒护未来的储君。”袁彬解释，“皇上独有一个皇子，他不能让唯一皇子的生母有瑕疵，从而让皇子受到质疑。”</p>

道理是这个道理，但清浅偏生咽不下这口气。</p>

袁彬又继续补了一句道：“皇上没有生母，虽然养在太后膝下，但从小备受流言困扰。皇上不想让皇子继续自己的老路。”</p>

清浅道：“难不成便让姐姐白白受气？”</p>

袁彬微笑道：“我了解皇上，他必定会补偿皇后的。”</p>

“我不信。”清浅生气中有几分撒娇的意味道，“皇后赏无可赏。”</p>

皇后是一人之下万人之上，位份无法可升，普通金银赏赐对皇后来说已不算什么，那还能赏赐什么？</p>

袁彬笑了笑道：“那咱们打赌？”</p>

“若是我赢了，我想租用你屯粮的庄子。”清浅轻快笑道，“虽然你前头说过尽可以用，但无功不受禄，我租用如何？”</p>

袁彬笑道：“没问题，若是你输了，为我绣一双鞋垫吧。”</p>

清浅笑靥如花道：“便是这样。”</p>

瑞珠在后头低声道：“上回的笔袋还未绣，这回又赔上了一双鞋垫。”</p>

此时，若是从紫禁城俯瞰下去，便能见到周贵妃离清浅和袁彬不远，浩浩荡荡的保国夫人在另一边，成三角而立。</p>