宝珠连忙用力托住老太太的身子，另一旁的袁妈妈也见机甚快，这才避免了老太太栽到地上去。</p>

“祖母，咱们先进去坐下吧？”宝珠轻声道。</p>

叶老太太微微点了点头，宝珠和袁妈妈赶忙扶着叶老太太向前走。</p>

克己堂最上首空着一个位置，正是之前叶礼执意要为老太太留下来的。</p>

此时叶礼也迎上前来，从袁妈妈手中接过了老太太，同宝珠一同扶着老太太向最上首而去。</p>

虽然被人搀扶着，老太太也只能艰难地一点点向前挪动。</p>

但堂中的管事和掌柜们却全都看着老太太，目光中透露出或惊疑或激动的目光，随即纷纷站起身来，沉默而恭敬地目送老太太坐上最上首的位置。</p>

宝珠虽然知道祖母素有威望，但还从未亲眼见过，今日见孱弱的祖母仍能叫叶家一干管事掌柜服服帖帖，顿时对祖母更加钦佩。</p>

叶老太太强撑着身子坐下后，只觉得眼前一阵阵的发黑，她咬着舌尖保持清醒，冷冷地扫视了底下一干叶家管事和盐号掌柜，开口道：“诸位都是我叶家的椽梁，不必如此，都坐下吧。”</p>

众人这才纷纷落座，只有大老太爷，站也不是坐也不是。</p>

站着吧，众人都坐了独他一个站着，好似被审讯的犯人，这感觉同方才的鹤立鸡群可完全不不一样。而坐下吧，方才弟妹又曾说“椽梁”二字，指的却是她家的管事掌柜。</p>

大老太爷一张老脸泛红，对着叶老太太有若实质的目光，更是局促不安。</p>

正在此时，克己堂外头蹬蹬蹬一阵脚步声响，接着进来了一个衣着光鲜的老头，左手还提着一个鸟笼，却是三老太爷来了。</p>

三老太爷这些年一直在京都过着养花遛鸟的生活，仰仗的全是叶家。</p>

他虽然无才无德，但却有一样好处，绝不生事。</p>

即便是当年叶老太爷刚过世，他也绝不听从大老太爷那“叫二弟妹改嫁、平分二房家产”的话，只安分守己，甚至在大老太爷逼迫叶老太太的时候，还站出来力挺二嫂。</p>

之后老太太感念他雪中送炭，便分了一分红利给他，所以三老太爷这些年，活得很是滋润。</p>

如今听说叶府有事请他帮忙，三老太爷连鸟也不遛了，提着鸟笼子便赶了过来。</p>

面对三老太爷，叶老太太的态度同大老太爷截然不同，她尽力扯出一个笑容，道：“三弟来了，正好，坐下听一听今年的盘点吧。”</p>

三老太爷有一分红利，自然也有权利来克己堂旁听，但他是个识趣的人，知道自己这一分红利完全是二嫂体恤他，是以从来不出席克己堂的年末盘点，以示自己绝不插手叶家生意。</p>

但既然他来了，坐下听一听，也理所当然。</p>

这下，连后来的三老太爷都坐下了，独独站着的大老太爷，就更觉得没脸了。</p>

大老太爷是叶家族长，叶老太太也不能一直撂着他，便道：“大哥，论理你是叶家族长，族中有事，合该你管，可我二房家中之事，只要老婆子还在，就不劳外人插手，你远道而来，也辛苦了，先去客房住下歇歇吧。”</p>

大老太爷方才何等威风，如今却要被撵出门去，老脸上顿时下不来，更何况就连三弟都安然坐在这里，凭什么叫他走？</p>