晚上叶府家宴，正堂里席开五桌，一桌是主子，两桌是此前为主人奔走的忠仆们，另有两桌专门请了此前受惊的大掌柜们。</p>

众人济济一堂，十分热闹。</p>

宝珠看着这架势，便知老太太要宣布了新任家主了，要不然一个家宴，用的着请这么多外人？</p>

可惜当事人却还躺在床上下不来呢，也不知道老太太会怎么说。</p>

但显然这在老太太全然不是问题。</p>

今夜老太太收拾的格外精神，一扫之前的病容，看起来精神抖擞，她在袁妈妈的搀扶下落了座，照例寒暄了一番。</p>

“今天这夜宴，一是庆贺家里平安，二来是感激此前为叶家奔走辛劳的诸位家人，三来嘛，为各位掌柜压惊。此前盐号被关，想必各位心中也都惊疑不定，所幸天佑叶家，有惊无险。不过这次叶家能临危不乱，多亏了诸位沉着以对。叶家必不负众望，以后继续将诚信为本童叟无欺的原则坚持到底，上忠君下利民，见利忘义之举，绝不为之！也请诸君努力，与我叶家同舟共济，叶家必不会亏待诸位的！”</p>

虽然老太太讲了这么多，但无疑最后一句，才是众人最愿意听的话。</p>

忠诚有时候不那么可靠，但利益绝对是驱策人心的最好利器。</p>

老太太说完，下人和掌柜那四桌顿时欢声雷动，老太太也面带红潮，她伸手将喧嚣的气氛压了压，这才道：“今夜我还将宣布一件事情。”</p>

众人听说，俱都专注地看着老太太，不知道她这样大张旗鼓，是要做什么？</p>

而坐在老太太下首的叶义却一脸灰败，显然十分沮丧，廖氏虽然还不知道老太太要说什么，但她心中忽然涌上来一股极为不妙的感觉。</p>

事实证明，廖氏的直觉很准，因为老太太接下来便道：“我儿叶礼，忠厚有德，做生意的本事大家也有目共睹，所以，我决定将叶家这一摊子事，全交到三子叶礼的手中，以后，老婆子安心在家享清福，生意上的事，便都交给三子叶礼了。望大家助我儿一臂之力，与叶家共襄盛举，同创辉煌。”</p>

从人和掌柜们虽然心中惊诧，但却很快就反应过来，纷纷赞扬叶礼忠厚能干、老太太教子有方、叶家后继有人，而叶礼今夜不在席中的原因，也被知情人迅速传播，到最后，大家都觉得叶礼继承家业名正言顺，心中敬服。</p>

廖氏却懵了，这是怎么回事？</p>

叶义才是老太太的亲生儿子啊！老太太怎会将家里交到三叔的手里！</p>

“老太太……”廖氏刚想站出来质问老太太，却不防被身旁的一只大手一把拉住，便没能站起身来。</p>

她转头一看，只见丈夫叶义虎着一张脸，死死地瞪了她一眼。</p>

那一眼里的警告意味十分明显，廖氏虽然不服，却终究没有当众反驳出来，哼，原来这个死鬼都知道，却都瞒着她！</p>

不行，她不服，为什么叶礼一个庶出的儿子竟能继承家业？</p>

老太太偏心！胳膊肘往外头拐！</p>

廖氏恨恨地腹诽不已，不等宴席结束便提前退走，叶义却不知怎的，倒是一直坐到了最后，陪着掌柜们觥筹交错，且对来敬酒的家下人也是来者不拒，不一会儿便喝得头晕目眩酩酊大醉。</p>