经历过先前的误会后，纤纤自觉一人来此打探玉景纯的住处是欠妥当了些。于是全副心神都凝结于大堂与街面处，以期能在学子间听得只言片语，亦或是能遇见个相熟面孔。

一个时辰过去，路上行人少了些，午时已然过半。

纤纤再次将手伸向桌面，摩挲半晌，一无所获。低头间，茶汤已由浓转淡，桌上先前摆放糕点的盘碟更是空空如也，唯有散落的碎屑静静躺在其间。

思忖片刻，带着满肚子茶水点心，准备改换策略。

纤纤未唤小二前来，而是直接去了柜台处。

“掌柜的，向您打听件事呢。附近可有一位锦州来的学子，姓玉名景纯，是来赶明年春闱的。”

掌柜生得一副弥勒佛之态，迎来送往皆是笑意盈盈。纤纤在付账时便顺嘴多问了句，但听清纤纤的询问后，掌柜面上却闪过丝不易察觉的僵硬。纤纤兼顾着打量来往众人，一时也未察觉。

“往来的赶考学子众多，人有相似，何况是同名同姓者，便更属平常。老朽是知晓那么一位玉公子，但也许并非小姐所寻之人。”

听得掌柜所言，纤纤眸间历时凝出光亮，许是这些日子过于沉闷，这便是她听过最为欣喜之语了。

纤纤期盼的注视向掌柜，急急开口道。

“无妨的，还请掌柜将其住处告知，我自去辨明便是。”

想着终有一事将成，纤纤也不居只身前去是否合宜，只盼望着掌柜的消息不要叫自己失望便好。

掌柜张了张嘴，面上的笑意连正兴奋着纤纤也觉出丝牵强来。掌柜终还是在纤纤一点点凝住的笑里，出了声。

“说来惭愧，怕是要让小姐失望了。老朽所知之人中途放弃科考，已然离京回乡了。”

“回乡？”

这声疑问似是受了惊吓，声音拔高了些，引得大堂内众人纷纷侧目。

掌柜自去安抚众人，纤纤则思索着离开了茶楼。

“兴许是回锦州暂避祸端了，还是去信同姐姐提及一二，也好有所准备。”