祁润在鸿胪寺干得如何？单看江柏的态度就知道了。</p>

承恩公江松与江柏是嫡亲的两兄弟，年轻时，哥哥是规规矩矩的继承人，弟弟是顽劣张扬的败家子。二十多年一晃而过，兄弟俩的鬓角都有了白发，再度相逢，竟无半点生疏隔阂，仿佛二十载的时光只是在他们脸上烙了一道又一道深深的印痕，没让心底深厚的兄弟情谊风化成沙。</p>

江柏回京后，圣人虽赐了宅子，与承恩公府只隔了两条街。但宅子先前没住人，长了些荒草，江柏回京的时候又恰好赶上腊月，事务繁多。在老夫人的强烈要求下，一大家子便先在承恩公府住下了，等过了正月，宅子打扫好了再搬出去。</p>

两兄弟多年未见，激动不已，时常抵足而眠，追忆年少时光，分析如今的局势。自然也少不了承欢年迈的生母膝下，让白发苍苍的母亲开怀大笑，欣慰非常。</p>

忙过正月的头几日后，江柏寻到兄长，也不绕弯子，单刀直入：“阿兄，我为菲娘保个大媒如何？”</p>

江松和江柏生得颇为肖似，气质却天差地别——江松不苟言笑，不怒自威；江松却恰到好处。与江柏交谈，任何人都会生出如沐春风之感，但看着他平静而深邃的双眼，你又不会认为他是一个懦弱可欺的人，反倒不由自主地相信他所说的每一句话。</p>

这个比自己小了整整十岁，年少时顽劣不堪，屡屡被父亲责罚，每次都是自己护着才能逃过一劫的弟弟，竟成长到这般地步了！</p>

江松心中感慨万千，既骄傲、自豪，又有些伤感，忍不住在语气中带了出来：“你看重的人，必定极好。”</p>

江柏见兄长没有一丝一毫的疑虑、犹豫，亦是欢喜，便道：“此人阿兄也应当有所耳闻，便是治平十一年的状元郎，如今鸿胪寺典客属任丞的祁润。”</p>

“祁润？”</p>

“正是！”谈到祁润，江柏的神采飞扬起来，“我在西域见识的能人异士无数，自以为眼界也算广博，回到长安才知道，世间风流锦绣倒有九分荟萃西都。卫拓、裴熙自不消说，这个祁润亦是不凡。出口成章，过目不忘倒在其次，难得的是他谦虚诚恳的态度，这才是做大事的人！”</p>

“世人多轻鄙胡人，却不知西域之广，人数之多，若非国家众多，种族、教派林立，定会成为大夏的心腹大患。这些日子，我冷眼瞧着，见朝中同僚多被大夏的繁盛所迷惑，眼高于顶，自矜傲慢无法褪去，鸿胪寺亦是如此情状。唯有祁润虚心求学，非但胡语流利无比，难得的是对西域盛行的几大教派的教义也有所研究。”</p>

江松点了点头，若有所思：“在其位，谋其政——”</p>

“正是！”谈起西域局势，为此殚精竭虑多年的江柏便激动了起来，“西域瞧着平静不假，漩涡却从未停过，东西突厥无论哪位可汗一死，天翻地覆便在旦夕之间。鸿胪寺的人难不成就坐在京城，接待一两个使者，给他们展示大夏的繁荣昌盛，地大物博，让他们生出觊觎之心，强大了就来攻打我们？错了！他们应当了解对方的礼仪、习俗、问话，知道他们遇到什么事情会采取怎样的应对方法，才能纵横捭阖，将对方玩弄于股掌之上。”</p>

“祁润今年才多大？十八岁，他才十八岁啊！想想你十八岁的时候在做什么，我十八岁又在做什么，再看看他！他由寡母一手抚养长大，不止废了多少心思才争到了上京科举的资格，十四岁就高中状元，却敢舍弃前程，冒着掉脑袋的危险在殿上为母鸣冤。四年沉寂，未有丝毫怨怼和沮丧，反倒一心一意等待一飞冲天的机会。这其中虽少不得代王殿下、裴熙等人的帮助，可若是祁润不好，他们岂会帮他？”</p>

“三十年，我敢打赌，只要三十年，政事堂中必有他的一席之地！”</p>

未来的宰相是自己的女婿，这是多大的诱惑？即便不为利益考量，单纯为孩子出发，让女儿做宰相夫人，走到哪儿都是座上宾，宗室甚至皇子王孙见到都要给几分面子，难道不比嫁给一个贵族子弟，多年苦熬还不知前程如何来得好么？</p>

江松有九个儿子，却只有两个女儿，也是他的第一个孩子和最后一个孩子。江菲是他年过不惑才得的小女儿，又是发妻所出，当真是捧在掌心怕摔了，含在嘴里怕化了，打定主意给小女儿挑一个最好的夫婿。</p>

他知弟弟为人，听江柏对祁润大加赞美，评价甚高，虽觉祁润此人心思深沉，对人对己都足够狠辣，却也明白这才是出将入相之人该有的心性，忍不住问：“菲娘的性子有些骄纵，怕是——怕是不怎么相宜吧？”</p>