陈妙知秦琬心意，低声说：“苏家的账做得很平，即便有些东挪西凑都不怎么显眼，但以他们家的处境，断不至于要从莫鸾的陪嫁铺子中支钱。”</p>

“这便是过犹不及了。”秦琬悠悠地说，“明明做得是不能见人的事情，偏偏要揽个光明正大的名，若非她画蛇添足，何至于让我们肯定这一猜测？”</p>

“从账面上看，苏家这几年的莫名支出，一次比一次大。”陈妙估算了一下，给了一个让人不敢相信的数字，“怕是每年收入的五到六成都投了进去。”</p>

秦琬点了点头，又问一旁的玉迟：“依玉先生之见，魏王府每年要投多少钱在豢养私兵上？”</p>

西域马贼横行，缺钱的达官贵人也不介意客串一把沙漠匪类，想在这种地方经营得当，信誉固然重要，实力却更为要紧。训练有素又本性凶悍的商队护卫摇身一变，就能成为悍勇非常的军队，条件是——你得付得起钱。</p>

“魏王即便豢养私兵，也不可能像我们那样撒钱，管饱，隔三差五有一顿肉，应该就是最好的待遇了。”玉迟说得很中肯，“七年前陇西饥荒，流民在长安城外聚集，朝廷虽开仓放粮，安抚流民，命他们重回原籍。但在此之前，朝廷曾有很大的争议，对流民逼近长安很不看好，拖了一段时间。人嘛，一旦活不下去，为奴为婢都愿意。一斗米，两碗粥，一个人的一辈子就这么卖了。”</p>

秦琬明白他的意思，叹道：“此事的确不好查。捡便宜买奴仆的达官贵人太多，流民又饥寒交迫，多有得了重病或者生生饿死的。莫说失踪几十几百人，哪怕人数高于一千，旁人也不会管，尤其是青壮。谁都知道大户人家买奴仆，优先买青壮年的男子和不足七岁的孩童，哪里会在意这些呢？”即便是负责造册的官府，也是得过且过，真要认真计较，恐怕得将满城的权贵得罪光。</p>

“真正要查，还得从甲胄查起。”玉迟很肯定地说，“魏王豢养的私兵应不会超过千人，一旦多了，藏是一个问题，粮食消耗也很麻烦。莫要看南府多是少爷兵，左右卫和金吾卫可不是脓包能进的，北衙的精锐也一直驻扎在长安。若要指望这些人在没有兵器的时候起事，无异于笑话一场，但想要兵器甲胄，就没那么简单了。”</p>

“我听旭之说过。”秦琬想到一桩事，沉吟片刻，才道，“西南多矿产，那些土司手中的矿，有好些都是直接露天的金山银山。苏锐的品行我是信得过的，但莫鸾……她敢擅自将苏府的收入提供给魏王起事，可见是个胆大包天的，你们说，有没有可能……”苏锐人品方正不假，他的手下却未必个个都是清正廉洁之辈，对这位不愿意旗帜鲜明地站在自己一边的大舅哥，魏王估计也头疼得很，往苏锐麾下安插几个人也未必不可能。</p>

玉迟也觉得这是条不错的思路，便道：“我的商队在中原走动得较多，却多偏重江南，若说要开拓西南市场也未尝不可。蜀中乃是天府之国，稀罕物件也有不少，若县主愿意，我立刻派商队前往，明着做买卖，暗地里多加观察。再怎么私开铁矿，也需冶炼和运输，西南通往长安的道路统共就那么几条，几支商队错开时间，慢悠悠地走，总有遇到的时候。”胡人形貌与汉人不同，在中原行走免不得被人当做稀罕景物围观，又有些种族的排斥在。为了更多的利益，热情一些，若是大半的胡人再是一口半生不熟的汉话，即便是上前搭讪，也不会显得太突兀。</p>

“这容易，不烫手的钱财，阿耶阿娘定不会嫌多，更何况他们对你的印象不错？”秦琬二话不说便答应下来，叮嘱道，“不过，你的身份，能少人知道就少人知道的好。最好误导旁人，让他们以为我是通过了你，结实了一些西域的商贾，攒些脂粉钱，也孝敬孝敬父母。”</p>

商人之所以难做，一在货运困难，二便是沿途勒索。挂着代王府的大旗，再殷勤打点些，便不可能在官府那头被卡。这也是商人为何要投靠权贵，并竭尽全力培养自家子弟读书，科举做官的原因。若无甚依仗，即便家财万贯，也未必能保得住。</p>

想到这里，秦琬又道：“还有一件事需要麻烦先生——再过些日子，西域诸国的权贵府邸，或许会来一些呈上奇珍异宝，游说该国出兵的人。若先生知晓此事，还望与我说一声。”她可不相信，玉迟没在那些权贵的府邸中安插人。</p>

汉人对胡人有些轻视，胡人对汉人何尝不排斥？玉迟想要在西域立足，还得仗着天生高大的身材，谎称胡汉混血，又娶胡人妻子，更不要说那些胡人权贵用人了。</p>

在许多胡人心里，汉人就是狡猾，不诚实的代名词，尤其是前朝太祖徐然和武帝，前者对胡人有着天然的仇恨，后者好大喜功，明明签订了盟约，却又撕毁，有过数次背信弃义之举，更加重了胡人对汉人的不信任。就像汉人不会用胡人做心腹一样，胡人权贵的府邸里，汉人也只有做下仆的份，很少有例外的。</p>

玉迟为了复仇，早早就做好了两手打算，若在京城施展不下去，他就回到西域，做他一直大力扶持的回纥部族首领的女婿，再通过他安插在各国权贵府邸中的那些人，以及他利益与共的盟友们，挑起这些国家和部族对大夏的贪婪，联起手来，出兵攻打大夏。如今被秦琬捅破，他也没生气，反倒觉得秦琬明察秋毫，颇有君主潜质，竟微微一笑，毫不犹豫地应了下来：“这是自然。”</p>