见女儿有些不好意思地走进来，秦恪想问她听见了多少，又不知该如何问出口。</p>

敲出父亲的窘迫，秦琬小跑到父亲身边，扯着他的袖子撒娇。秦恪无奈笑了笑，熟练地将爱女送到膝盖上，秦琬又笑嘻嘻地给父亲做了个鬼脸，才问：“阿耶，阿娘，你们在说什么啊！我做完了今日的功课，刚要给阿耶检查，听见你们在谈什么，就不知该不该进来呢！”</p>

说罢，她宣誓般加了一句：“我保证，我就听见了最后那么一句！”</p>

女儿打着什么小九九，做娘的心中自然有数，沈曼轻轻笑了笑，柔声道：“阿耶和阿娘在说，以裹儿的身份，将来嫁的人十有八九有资格纳妾。这时候啊，就会有无数女子为过上安逸富贵的日子，想方设法自荐枕席。”</p>

“曼娘——”秦恪一听，口气登时严肃起来，也有些急了，只见他压低声音，好像这样秦琬就听不见似得，“你怎么能和孩子说这些？更何况，咱们……”连何时能回去都不知道呢！</p>

沈曼摇了摇头，神色郑重的同时，却又带了点轻嘲：“刘宽在彭泽县长的位置上一坐就是十年，这十年来，逢年过节，恩师寿诞，他无不是早早几个月就备好礼物，命人启程送往长安，怕是对咱们避之唯恐不及，想方设法离开这里。饶是他这般尽心尽力，处处惦记恩师，这些年来，他的官位可曾动过一丝？观其行事，便知邓疆此人十分势利，不愿为一个记名弟子……做事也不算妥帖，若非他几次都搔到了圣人的痒处，这个尚书左丞也轮不到他做。如今他巴巴地将刘宽调走，断不是为保全这个从来没上过心的弟子，而是为了保全自己。由此可见，京师那边定是十分凶险。”凶险到和秦恪这个远在流放之地的皇长子扯上关系，也足以让尚书省的第三号人物，权柄仅在宰相之下的尚书左丞邓疆胆战心惊的地步。</p>

秦琬赖在母亲的怀里，静静地听着母亲对局势的分析，虽不甚了解，却慢慢思考起来。</p>

阿娘说，有个叫邓疆的人是刘使君的恩师，却十分势利。刘使君年年都给他送东西，他却一点回应也没有，白白拿了人家好多年的好处。现在出事了，他就急着想撇清关系，这样的做法让阿耶和阿娘十分不屑……裹儿可不能让阿耶阿娘讨厌，唔，那以后，谁送了裹儿东西，裹儿就翻倍送回去，这样就没问题了吧？</p>

只是，好像有点不对。</p>

“他为什么……之前不调刘使君走呢？”</p>

秦恪和沈曼有点惊讶地低头，沈曼奇道：“裹儿，你说什么？”</p>

秦琬这才发现，自己无意识地将想的话给说了出来，见父母没斥责的意思，她壮着胆子将问题重复了一遍：“如果他不想让刘使君认识父亲，为什么不一开始就这样做呢？”</p>

沈曼也意识到这个问题，喃喃道：“没这个本事？不对。邓疆虽是三年前才坐上这个尚书左丞位置的，却已在尚书省摸爬滚打了十余年，他出身南阳邓氏，高门大族。若想撇清干系，这些年，他有的是机会，除非……他一直在观望，如今却有了决断。”至于什么决断……能让这种不缺名声也不缺钱，位居显宦的老油条动心的，除了宰相之位，还有什么？</p>

尚书左丞虽离相位只有一步之遥，但这一步想要迈出，谈何容易？</p>

但是，为什么？</p>

若说他们一家在彭泽县指天骂地，对圣人和穆皇后没一句好话，邓疆收到刘宽的回复后，将弟子调开，免得自己受牵连，这倒有可能。偏偏秦恪和沈曼的状况恰恰相反，他们虽会叹息，却没有怨天尤人，至少没明着表现出来。按道理说，邓疆应当趁着他们和刘宽的这段交情，趁机与秦恪结个善缘，雪中送炭一把，怎会如此行事？</p>

在穆皇后的打压下，秦恪避开政治二十余年，对政治的嗅觉几乎是零，但他好歹是经历过二十多年前那场腥风血雨的权利交迭，又在宫廷中生长起来的皇子王孙，沈曼说都得这么明白，他免不得皱了皱眉，略带了些差异地说：“以邓疆的身份，无需此时下注，有百害而无一利。”</p>