第103章 香火税

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莲花寺是苏文派人屠地。

舍利子也是苏文让人抢的。

菩提寺的圣子还是死在苏文的手中。

甚至连他手里的如来讲经图，原本也都是菩提寺的。

除此之外

他和佛门其他圣地还真没有太多矛盾。

至于被苏文杀了桃花神尼，不过就是个孤家寡人，而苏文也信守承诺，代城大战之后，就派烟波客出手，将桃花庵上下屠的干干净净。

不过走着走着，他的脸色就变了。

沧澜州地势平缓，大多数地方都是肥沃的平原，适宜耕种，一路走来，禾稻遍地，可他却敏锐地注意到，沧澜州的百姓并不富裕。

甚至路边时常能碰到乞讨的叫花子，他们衣不蔽体，浑身满是污垢，手里拄着拐杖，步履蹒跚地走着，形容枯槁的身体似乎马上就要倒下。

许多乞丐干脆就跪倒在路旁，硬生生被饿死都保持着五体投地的姿态。

不止是苏文

就连照晚霜和叶雅儿也都纷纷皱着眉头。

又往前走了一段路，路旁的老柳树下，一对孩童跪在地上，背上各自插着根稻草。

插草卖身

年迈的夫妇二人则是不停地哀求着过往的行人将这对孩童买下。

“各位大爷行行好。”

“把这两个孩子买下吧。”

“几两银子，就当买条阿猫阿狗。”

老妇的声音带着些许凄凉和悲愤，老汉则是低着头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，一言不发。

两个孩童眼神无助而茫然。

“哥哥。”

“我饿。”

女孩只有五六岁，穿着破烂的衣裳，打着光脚。

“停。”

马车停下，照晚霜和叶雅儿弯腰出来。

“夫人。”

晴儿和玉儿取来马凳放好，将她搀扶下来。

叶雅儿走到路旁，老妇人和老汉见她衣着华丽，雍容华贵，穿戴皆是上品，又有许多护卫。

一看就知道是达官显贵出身。

当即跪倒在地。

贵人发发善心，将我这双儿女买了去吧。”

老妇人垂泪哭泣。

“晴儿。”

“去取些吃食过来。”

叶雅儿开口。

两个孩童一人得了个烧饼，狼吞虎咽地吃起来。

“老人家，我且问你。”

她柳眉竖起：“去年沧澜州报给朝廷的折子上说风调雨顺，举州丰收，为何你却要卖儿卖女。”

“可是去年家中受了灾？”

“贵人是外地来的吧。”

老妇听她的声音，不像是本地人。

“没错。”

叶雅儿点头：“我随夫君从镜州来，正好路过沧澜州，素闻沧澜州乃是鱼米之乡，百姓富裕，安居乐业，可一路所见所闻，却多有流民乞丐。”

“唉。”

老汉叹气：“贵人是外乡人，难怪有此问。”

“其中可是有隐情？”

照晚霜挑眉：“是贪官污吏还是地匪恶霸，你且说来，由我为你做主。”

“近年来，咱们沧澜州的确风调雨顺，年年都是大丰收。”

老汉放眼望去，官道两旁，田亩纤陌纵横，大片大片的良田葱郁，禾苗长势极好。

不出意外的话，今年也是一个丰收年。

可老汉的眼里却噙着泪光，重重地拍着自己的大腿，嘴里叹气连声。

“姐姐。”

“母亲和父亲是因为交不起香火税才来卖我们的。”

稚嫩童音响起，年长的男孩眼神天真无邪：“交不上香火税，庙里的菩萨就不会保佑我们家风调雨顺。”

“而且爹娘的田地还要被收回去。”

“爹娘没办法，只能卖我们。”

“没错。”

女孩点头：“昨天隔壁姐姐也被她的爹娘给卖了。”

“你们没有自己的田地吗？”

叶雅儿问道。

“以前有。”

老妇：“可都捐给灵感寺了。”

“不止是我们。”

“许多人的田地都捐给佛寺，以祈求菩萨的保佑。”

说到菩萨保佑这四个字，老妇的眼睛里既有虔诚，又有恐惧。

“寺庙将他们的田地在租给我们耕种，每年都要收一笔香火税，以显示虔诚之心。”

“你的意思是。”

照晚霜眯着眼睛：“你们把自己的田地捐给寺庙，然后再花钱租回来。”

“傻子。”

她气急而笑。

“阿弥陀佛。”

老妇闻言，吓得浑身颤抖，忙诵佛号：“不可对菩萨不敬，否则将有大祸临头。”

老汉也是噤若寒蝉。

接下来不管照晚霜怎么问，他们都不肯在吐露半个字，甚至要带着一双儿女离开。

叶雅儿给了苏霸一个眼神，后者上前，挡住老妇二人的路，拍了拍腰间的钢刀，吓得他们立马不动。

护卫将一双半大的孩童带到马车后面。

叶雅儿蹲下来，用袖袍小心翼翼地擦拭着女孩脸上的泥巴。

“你叫什么名字。”

她温柔地问道。

“姐姐，我叫二丫。”

女孩显得有些紧张和局促。

“别怕。”

叶雅儿尽量放低声音：“你能告诉姐姐，你们的爹娘为何要把自家的田地捐出去吗？”

“他们好凶。”

二丫喏喏道：“如果不捐，他们就要来家里打砸，还要打爹娘。”