第35章 烧制青砖

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装窑是门学问。砖坯要竖放，留出火道；不同位置的砖受热不同，李翁将最密实的坯放在最热处；窑门用泥封死，只留几个观火孔。

\"现在，\"老人神情肃穆，\"点火。\"

韩牧野手持火把，在众人注视下点燃了窑口的柴堆。干柴噼啪作响，火舌欢快地舔舐着窑壁，将所有人的脸庞映得通红。

\"头三天小火慢烧，去水分；中间三天大火猛烧，定瓷性；最后一天炭火细烧，固颜色。\"李翁宣布了烧制规程，\"需有人日夜看守火候。\"

\"我值第一班。\"韩牧野自告奋勇。

\"我也去。\"苏月禾立刻说，\"正好可以熬些防暑汤药。\"

夜幕降临，窑火成了农庄最亮的星。韩牧野和苏月禾坐在窑口，不时添柴调火。夜风带着烟火气拂过脸庞，竟有几分温馨。

\"累吗？\"韩牧野看着苏月禾眼下的青黑。

苏月禾摇头，递给他一碗草药茶：\"尝尝，清火的。\"

茶汤苦涩中带着甘甜，韩牧野一饮而尽：\"好喝。\"顿了顿又问，\"月儿，若农庄建好了，你最想做什么？\"

苏月禾望着跳动的火焰：\"想有个真正的药房，带药柜的那种。你呢？\"

\"我...\"韩牧野刚要回答，窑内突然传来一声轻微的\"咔嗒\"声。

两人急忙凑到观火孔查看。借着火光，可见最下层的砖坯已经泛红，但有几块似乎出现了裂纹。

\"火太急了！\"苏月禾惊呼。

韩牧野立刻减少柴量，让火焰缓和下来。危机暂时解除，但两人都不敢再分心，专心守着火候直到东方泛白。

接班的赵铁柱看到他们疲惫的样子，拍胸脯保证会严格按照李翁的指示控火。然而意外还是发生了——第三日中午，赵铁柱一时疏忽，窑温过高，等李翁发现时，已有小半砖坯开裂。

\"可惜了。\"老人查看后叹息，\"不过无妨，坏砖也能铺路。\"

果然，那些烧裂的砖虽然不能建房，但铺在地上却异常平整结实。农庄第一次有了像样的道路，雨天不再泥泞难行。

吸取教训，第二窑由李翁亲自督烧。这次火候控制得恰到好处，烧足七日。封窑冷却那天，整个农庄的人都来了，翘首以待。

\"开窑！\"随着李翁一声令下，窑门被小心拆开。

热浪扑面而来，待烟雾散去，众人不禁发出惊叹——窑内的砖块呈现出均匀的青灰色，敲击声清脆如磬。李翁拿起一块，往地上重重一摔，砖块完好无损。

\"成了！\"老人难得露出笑容，\"这是上好的青砖！\"

欢呼声响彻农庄。当晚，大家围着篝火庆祝，李翁被奉为上宾。韩牧野注意到，老人喝酒时，手指不自觉地做出执笔姿势，显然曾经的身份不止是窑工。

有了成功的经验，接下来的烧制顺利许多。一窑接一窑的青砖出窑，堆成了小山。建房工作重新开始，这次有了青砖打底，墙基更加牢固。

孙木匠看着新运来的青砖，笑得合不拢嘴：\"好砖！配上好木头，百年不倒！\"

第一座青砖房屋落成那天，农庄举行了隆重的仪式。新房坐北朝南，砖木结构，青瓦覆顶。墙根处用石灰勾缝，整齐美观。屋内砌了火炕，烟道设计巧妙，冬日取暖不成问题。

\"这房子...真是给咱们住的？\"分到新房的王婶子不敢相信地摸着砖墙，眼泪簌簌落下。

\"当然。\"韩牧野笑道，\"以后每家都有。\"

苏月禾在新房里转了一圈，突然提议：\"李翁，咱们能不能烧些瓦片？茅草屋顶终究不耐久。\"

老人捋须沉思：\"可以试试。不过瓦坯更讲究，得找更细的黏土。”