第233章 北路军大败

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“这还不简单？”

徐直嗤笑一声。“明日大人悄悄解了铁，盐等封锁……”

陈用宾不置可否的看了一眼徐直。

“就这么办吧！”

说着，放下了手里的茶杯。徐直一看，连忙躬身退了出去。

……………………

子时三刻，开原城的更夫裹着三层粗布棉衣，用冻得通红的手指敲响梆子。梆子声穿过丈二厚的城墙，惊飞了檐角觅食的寒鸦，却惊醒不了蜷缩在墙角的明军伤兵。他们的伤口渗出的血早已冻成黑红色的冰棱，黏在破烂的衣甲上，像极了城楼上那面被北风撕碎的“明”字军旗。

主将柴国柱站在城楼西侧，靴底与结冰的青砖摩擦出细碎的声响。他呵出的白气尚未升到半空，就被狂风卷成冰雾，扑在脸上如刀割般刺痛。

三万北路军主力屯驻城外的消息，此刻正随着信鸽飞往蓟辽总督衙门，他写的是：军中半数火铳因严寒哑火，粮草仅能支撑十日，而士兵们的棉甲早已露出破絮，在月光下像一群移动的骷髅。

“将军，宣府运来的火铳还是打不响。”

参将谢尚政的声音从身后传来，这位黑脸汉子的眉毛和胡须上结满冰碴，活像尊刚从冰湖里捞出来的石像。他手中的火铳扳机处结着薄冰，枪管上的龙纹浮雕被冻得发白，“昨夜测过，河面都结冰了，火药全成了冰疙瘩。”

柴国柱伸手去摸枪管，指尖刚触到铁壁便被牢牢粘住。他猛地抽手，掌心的皮肉被撕下一块，鲜血滴在火铳上，瞬间冻成暗红色的冰珠。谢尚政见状，急忙从怀里掏出一块鹿皮，裹住他的手：“将军，保重身体。”

柴国柱摇头苦笑，目光投向北方。百里外的鞑靼毡帐在月光下若隐若现，像一片模糊的黑云。

粮草不足，这个天气根本不适合打仗，可兵部却……

“去把龚念遂叫来。”

柴国柱搓着冻僵的手指，“让火器营做好准备，无论如何，今日都要试炮。”谢尚政欲言又止，最终只是重重叹了口气，转身离去。

卯时初刻，开原城北校场。五百名火器营士兵列队完毕，每人手中抱着一门青铜佛郎机炮。游击将军龚念遂站在队前，他的右手缠着渗血的布条——那是昨日试炮时，因火药受潮引发炸膛所致。

“各就各位！”

龚念遂的喊声里带着一丝颤抖。士兵们将佛郎机炮架在木制炮架上，小心翼翼地往药室里装填火药。

柴国柱站在三丈外的土台上，目不转睛地盯着他们的动作，掌心的伤口突然隐隐作痛。

“点火！”

随着龚念遂的命令，火绳兵将燃烧的火绳凑近火门。柴国柱屏住呼吸，却听见一连串“嗤嗤”声——多数火绳刚接触火门就熄灭了，只有三门佛郎机炮发出沉闷的轰鸣，炮弹在雪地上犁出三道浅沟，最远的不过百丈。

“操他娘的！”