清朝那些事40 《书生与花妖》

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乾隆四十二年惊蛰那日，杭州城飘着细如牛毛的雨丝。秦逸舟裹着青布长衫缩在西湖边的茶寮里，看檐角铜铃被春风吹得叮当作响。茶博士端来的龙井茶腾起袅袅白雾，恍惚间竟与记忆中那袭白衣重叠。

\"小哥可是要往苏州去？\"茶博士擦着桌子问，\"前面虎丘山的桃花开得正好，往年这时候文人雅士都要去题诗呢。\"

秦逸舟攥紧包袱里的《论语》，想起家中老母变卖陪嫁首饰为他凑的盘缠。这次若再考不中举人，怕是要愧对江东父老了。可书生的穷酸气连盘缠都压不住，走到哪儿都被人当要饭的。

\"多谢老哥提醒。\"他低头饮尽杯中茶，正欲起身，忽闻一阵清脆的银铃响。

茶寮外的石板路上，走来个穿月白襦裙的姑娘。她提着竹篮，鬓边别着朵新开的桃花，雨丝沾在睫毛上，倒像是清晨未曦的露水。最奇的是她腰间挂着串水晶铃铛，随着步态叮咚作响，惊起檐下避雨的燕子。

\"这位公子可是要赶路？\"她忽然驻足，杏眼微挑，\"小女子正要往虎丘山采些桃花酿，若不嫌弃，可愿同行？\"

秦逸舟慌忙摆手：\"男女授受不亲，姑娘好意心领了。\"

\"哟，酸腐书生！\"她噗嗤笑出声，\"这世道连话都不让说了？\"说着竟自坐在他对面，从篮子里取出个青瓷酒壶，\"尝尝看，这是去年冬天埋在地窖的桃花酿，可比茶寮里的粗茶好喝多了。\"

那酒色如琥珀，入口甜中带涩，仿佛真有桃花在舌尖绽放。秦逸舟生平第一次尝到这般美酒，不觉多饮了几杯，直到姑娘用帕子替他拭去嘴角酒渍，才惊觉自己竟失了分寸。

\"姑娘...\"他面红耳赤，\"在下姓秦名逸舟，姑苏人士，此次赴京赶考...\"

\"知道啦知道啦！\"她托着腮笑，\"秦逸舟，字云亭，家中排行老三，母亲姓陈，父亲早逝，对吧？\"

秦逸舟惊得差点打翻酒壶：\"姑娘如何知晓？\"

\"天机不可泄露。\"她眨眨眼，将篮子里的桃花瓣撒向雨中，\"秦公子若不嫌弃，今夜可愿在虎丘山借宿？我家就在半山腰，院中有百年桃树，花开时能映红半边山呢。\"

酒意上涌，秦逸舟竟糊里糊涂答应了。待走到山脚下，才惊觉暮色四合，细雨变成了豆大的雨点。姑娘忽然转身，将他拉进一处山洞。洞里燃着松明火把，石壁上竟刻着密密麻麻的诗词，落款皆是\"白氏婉容\"。

\"你...你是...\"他酒醒了大半。

她摘下斗笠，露出如玉的脖颈：\"秦公子莫怕，我乃虎丘山桃林修炼百年的花妖。去年清明见你在此处读书，便记下了。\"

雷声在头顶炸响，秦逸舟退到洞壁，手心里全是冷汗。她却解下外衫为他擦拭雨水，指尖划过他掌心时，竟带着桃花的温热。

\"公子莫要惊慌。\"她轻声道，\"我虽为妖，却从未害过人。每年清明都见你在此苦读，有时带的干粮馊了也舍不得扔...那日你救了只受伤的山雀，可知那是我变的？\"

秦逸舟想起去年春天确实救过只翅膀带血的白雀，原来竟是她幻化。洞里的桃花香愈发浓郁，她的面容在火光中忽明忽暗，分明是画里才有的倾城之色。

\"婉容...\"他鬼使神差地握住她的手，\"我...我不怕你。\"

她眼中泛起泪光，忽然将他拥入怀中。洞外暴雨如注，洞内却如春回大地，石壁上的诗词竟在他们相拥时发出幽幽荧光。后来秦逸舟才知道，那些都是她用花瓣写成的情诗，每一句都藏着百年相思。

他们在洞中度过了七日。婉容教秦逸舟辨识各种花的魂魄，说每朵花都有自己的故事。她最爱傍晚时坐在桃树上，将花瓣撒在他发间，说这样就能把春天永远留在他身边。

\"云亭，\"她忽然问，\"你可知为何花妖不能与人相恋？\"

秦逸舟摇摇头。她摘下一片桃花放在他掌心：\"因为我们的情劫，要比凡人痛上百倍千倍。\"

第七日黎明，洞外传来急促的脚步声。三个黄袍道士闯进来，为首者手持桃木剑直指婉容：\"大胆妖物，竟敢迷惑书生！\"

婉容将秦逸舟护在身后，水晶铃铛碎成齑粉。她的白衣渐渐染上血色，洞外百年桃树突然枯萎，花瓣如雪花般飘落。秦逸舟这才明白，原来那些诗词是她用心头血写成，如今情劫已至，她的修为正在消散。

\"快走！\"她将他推出洞口，\"去京城好好读书，莫要回头...\"

秦逸舟踉跄着跑下山，回头时只见漫天桃花雨中，婉容的身影渐渐透明。道士的符咒在她身上灼烧出焦痕，可她始终笑着，直到化作无数桃花瓣随风飘散。

后来秦逸舟考中进士，却再未娶妻。每年清明都去虎丘山，在当年的桃林里摆上桃花酿。去年暮春，他在树下捡到片沾着露水的桃花瓣，恍惚间听见熟悉的银铃响。

\"云亭，\"有人在耳边轻笑，\"我回来了。\"

秦逸舟猛地转身，却见漫天桃花瓣中，立着个穿藕色襦裙的姑娘。她鬓边桃花半开，腰间挂着新打的水晶铃铛，只是眼尾添了颗朱砂痣，映得整个人愈发娇艳。

\"婉容？\"他颤声唤道，手中酒壶\"哐当\"落地。

她歪头一笑，竟与百年前那个在雨巷中唤他的少女分毫不差：\"云亭，你认错人了。我叫谢怀婉，是山脚下谢员外家的独女。\"