第256章 千古孤臣

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黎明时分，施公换上官服，怀揣账册原件，乘轿前往按察使司衙门。晨雾中的扬州城静谧安详，与他内心的波澜形成鲜明对比。

按察使黄大人刚刚起身，听闻施公大清早求见，眉头微皱，还是命人引至书房。黄大人年近六旬，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，举手投足间透着不怒自威的气势。

\"施大人这么早来访，必有要事啊。\"黄大人呷了一口茶，语气平淡。

施公躬身行礼：\"下官冒昧打扰，实因查获一桩大案，不得不紧急禀报。\"他从怀中取出账册，双手呈上，\"此乃扬州官仓亏空案关键证据，牵涉府衙、漕运司乃至布政使司多位官员。\"

黄大人接过账册，慢条斯理地翻阅，面色始终如一潭死水。施公注意到，当看到布政使张大人名字时，黄大人的手指微不可察地颤了一下。

\"证据确凿啊。\"黄大人合上账册，叹了口气，\"施大人打算如何处置？\"

施公正色道：\"依《大明律》，监守自盗官粮百石以上者斩，此案涉案数万石，主犯当凌迟处死，从犯皆应严惩不贷！\"

黄大人不置可否，起身踱到窗前，背对施公道：\"施大人年轻有为，前途无量。有些事...不宜操之过急。\"

施公心中一沉：\"大人的意思是？\"

\"官场如棋局，有时退一步海阔天空。\"黄大人转过身，意味深长地看着施公，\"此案牵涉太广，若一网打尽，恐扬州官场瘫痪，影响朝廷税赋。不如...抓几个小吏交差，其余人等令其补足亏空，戴罪立功。\"

施公强压怒火：\"黄大人，五万石官粮被盗，多少百姓因此挨饿？若纵容此等蛀虫，国法何在？天理何在？\"

黄大色一沉：\"施公！本官好意相劝，你莫要不识抬举！\"他放缓语气，\"你可知布政使张大人是谁的门生？是当朝户部尚书的得意弟子！你一个四品知府，拿什么跟他们斗？\"

施公挺直腰板：\"下官只知秉公执法，不问权贵。\"

\"好一个'秉公执法'！\"黄大人冷笑，\"本官言尽于此，你好自为之。账册留下，本官自会处置。\"

走出按察使司衙门，施公仰天长叹。李默迎上来，见施公面色凝重，已知结果不妙。

\"大人，接下来怎么办？\"

施公沉吟片刻：\"黄按察使靠不住，我们得另想办法。\"他看了看天色，\"走，去茶馆听听民间议论。\"

城南\"清音阁\"茶馆是扬州文人雅士聚集之地。施公换上便服，与李默坐在角落，要了一壶龙井。

茶馆中央，一位须发花白的老者正在说书，醒木一拍，声音洪亮：\"今日老朽不说那三国水浒，单表咱们扬州城新近发生的一桩奇案！\"

施公与李默对视一眼，凝神静听。

\"话说扬州知府施大人，明察秋毫，用那'水浮法'验出漕粮掺沙，揪出一窝贪官污吏！\"说书人绘声绘色地讲述施公破案经过，引来满堂喝彩。

\"好！施青天！\"茶客们纷纷叫好。

一个商人模样的中年男子高声道：\"听说施大人最近在查官仓亏空案，牵出不少大鱼呢！\"

\"我也听说了，\"另一茶客压低声音，\"据说连布政使司的大人们都...\"

\"嘘！慎言！\"旁边人急忙制止，\"小心隔墙有耳！\"

施公若有所思。这时，邻桌两个衣着华贵的年轻人交谈引起了施公的注意。

\"钱会长这次怕是要栽跟头了。\"

\"未必。听说黄按察使已经压下了案子。\"

\"可民间议论纷纷，若传到京城...\"