第24章 祁连重聚与神秘端倪

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祁连山下，寒风裹挟着细碎的沙砾，肆意地抽打在艾时和王勇的面庞上。艾时紧了紧身上那件破旧不堪、早已辨不出原色的棉袄，眯着眼，大声问身旁同样被寒风吹得面庞泛红的王勇：“当时为什么你们选择在这里汇合呢？这地方荒僻得很，前不着村后不着店的。”

王勇下意识地裹了裹衣服，目光投向远处连绵起伏、隐没在昏黄风沙中的山峦，沉思片刻后说道：“是老二决定的，或许在他看来，这里已经超出了谭峰的势力控制范围吧。老二心思向来缜密，他既然选了这儿，肯定有他的道理。”艾时微微点头，他深知张老二行事风格，既然做出这样的决定，必然经过深思熟虑，只是这茫茫祁连山，要找一个人谈何容易。

接下来的日子，如同陷入了一场没有尽头的循环。艾时和王勇每日天不亮便起身，简单吃点干粮后，便一头扎进祁连山脉的茫茫山林之中。

每遇到一个村庄，他们便挨家挨户地打听张老二的消息。然而，得到的回应总是摇头和茫然的眼神。他们的身影穿梭在山间小径、村落集市，每一处可能的地方都留下了他们焦急寻觅的足迹。

夜幕降临，万籁俱寂，唯有风声在山谷间呼啸回荡。艾时和王勇躺在简陋旅馆的硬板床上，满心疲惫，却难以入眠。黑暗中，两人望着发黄的天花板，心中的焦虑如同野草般疯狂生长。艾时轻声说：“王勇，咱都找了这么久了，老二到底能在哪儿呢？”王勇沉默片刻，坚定地说：老二肯定还在这山里，咱接着找，总能找到他的。

就这样，日子一天天过去，希望如同风中残烛，愈发微弱。

直到4月28号，一场春雨过后，整个世界仿佛被重新洗刷了一遍。空气中弥漫着清新的泥土和青草的香气，湿漉漉的地面在阳光的映照下闪烁着细碎的光芒。艾时和王勇像往常一样在山中搜寻，不经意间，艾时瞥见远处山坡上有一个身着粗布麻衣、头戴破旧斗笠的老农，正背对着他们放羊。老农双手环抱，一只手惬意地插在另一只手的袖子里，长长的鞭杆在怀里高高挑起，看起来闲适自在。

王勇顺着艾时的目光望去，眼中闪过一丝希望的光芒，激动地说：“我们过去打听一下这个放羊老头，说不定能问到老二的消息。这附近的人，说不定见过老二呢。”艾时深以为然，两人立刻加快脚步，朝着老农的方向走去。

越走越近，当距离老农仅有几步之遥时，艾时清了清嗓子，轻声喊道：“大……”他刚想叫大哥，老农像是听到了熟悉的呼唤，缓缓转过身来。刹那间，时间仿佛凝固了，空气也仿佛瞬间被抽离。艾时和王勇瞪大了眼睛，死死地盯着眼前的老农，脸上写满了难以置信。

而那老农，正是他们苦苦寻觅多日的张老二！张老二的眼神中先是闪过一丝惊愕，随即眼眶泛红。三个人就那样怔怔地站着，半晌都没回过神来，仿佛都在怀疑眼前的一切是否真实。

许久，张老二颤抖着迈出一步，艾时和王勇也如梦初醒，三人猛地扑向对方，紧紧相拥在一起。他们不顾身上的泥泞，放声大笑，在空旷的山谷间久久回荡。这一刻，所有的疲惫、焦虑和艰辛都化作了乌有。

待情绪稍稍平复，张老二拉着艾时和王勇，来到一处背风的山坳坐下。他望着两位兄弟，感慨万千，缓缓讲述起自己那段惊心动魄的逃亡历程。