第458章 遇险

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三日后，周家山庄的马车到的京都城门外。

京都的繁华喧嚣扑面而来，叫卖声、马蹄声、人声鼎沸。透过车窗，钱满粮警惕地扫视四周。

“直接去万府。”周老爷低声道。

万公公的府邸位于皇城西侧，朱漆大门前立着两尊石狮，气势非凡。钱满粮递上周家名帖，不多时，一名青衣小厮引周老爷与钱满粮入内。

穿过几重院落，来到一处幽静的书房。万公公身着便服，正在案前品茶。见周老爷进来，万公公放下茶盏，脸上看不出喜怒。

“周老板，别来无恙啊。”万公公声音尖细，带着几分阴阳怪气。

周老爷上前深施一礼:“万公公安好。接到您的信，鸿泰不敢耽搁，立即赶来面见万公公，解释龙凤酒的事。”

万公公冷哼一声，从袖中抽出一封信扔在桌上：“解释？这告密信都送到内务府了，说你们周家今年无法按时进贡龙凤酒，这可是欺君之罪啊。”

钱满粮站在周老爷身后，手心冒汗。钱满粮偷眼观察万公公神色，发现对方虽然语气严厉，眼中却无杀意，反而带着几分探究。

周老爷不慌不忙，从怀中取出一个小巧的锦盒：“万公公明鉴，这是今年要进贡的龙凤酒样品，请您过目。”

万公公接过锦盒，打开一看，里面是一张一万两的银票和一个精致的白玉瓶。万公公挑了挑稀疏的眉毛，拿出玉瓶，拔开瓶塞，轻轻一嗅，眉头舒展：“嗯，确实是龙凤酒独有的香气。”

“万公公，实不相瞒。”周老爷压低声音:“周记酒厂被歹人惦记上了，偷走了百余坛酒。但那只是幌子，真正的贡酒早已秘密转移。这告密之人，正是那偷酒贼的主子。”

万公公眼中精光一闪：“哦？可知是谁在背后捣鬼？”

周老爷摇头：“回禀万公公，尚未查明。但此人能知道贡酒之事，必是与宫中有关联。”

万公公沉思片刻，突然笑道：“周老板果然老谋深算。既然如此，本公公令你务必查明此事，揪出那胆大包天敢打贡酒主意的贼子。至于贡酒……”万公公意味深长地看着周老爷:“可不能再出差错了。”

“多谢万公公体恤，鸿泰定不负万公公所托。”周老爷向万公公深作一揖。

“无事便好，如此的话，退下吧。”万公公端起茶杯送客。

“是，鸿泰告退。”

离开万府，钱满粮长舒一口气：“老爷，万公公这是……”

周老爷面色凝重：\"万公公在帮我们，也是要我们揪出幕后黑手。”

话未说完，街角突然闪过一道人影。钱满粮警觉地挡在周老爷身前，那人影却已消失在人群中。

“走，先回客栈。”周老爷低声道。

当夜，京都悦来客栈。

钱满粮检查完门窗，确认安全后，才在周老爷对面坐下。

“老爷，万公公似乎知道些什么。”钱满粮给周老爷斟了杯茶。

周老爷点头：“万公公在暗示此事与宫中派系斗争有关，我们周家不过是棋子罢了。”

钱满粮蹙起眉：“那沙金洲背后之人……”

“必是某位想打击万公公的权贵。”周老爷叹了口气:“明日一早我们就启程回山庄，此事需从长计议。”

夜深人静，钱满粮贴身护卫周老爷，待周老爷上床歇下后，钱满粮在湘妃榻上闭目打坐，警觉地耳听八方。

突然，窗外传来轻微的“咔嗒”声。钱满粮瞬间绷紧身体，悄无声息地下了湘妃榻，掠身到周老爷的床前，静观其变。